Terlebih, tidak kali ini saja mantan tactician Everton tersebut enggan melirik Nainggolan lagi. Dalam dua periode jeda internasional untuk kualifikasi Piala Dunia pada tahun lalu, empat laga Nainggolan tak dipanggil meski kondisinya 100 persen fit.

Nainggolan bahkan hanya dua kali dimainkan di fase kualifikasi. Dilansir ESPN, sebelum mengumumkan skuat Piala Dunia-nya, Martinez sudah terbang ke Roma untuk memantau kondisi Nainggolan.

’’Saya tetap respek pada Radja, dia sudah bukan lagi pemain muda, tapi pemain yang kenyang pengalaman. Saya menghargai opininya,’’ kata Martinez, dalam situs resmi KBVB.

Baca Juga :Trofi Pribadi Penutup 2023

Bahkan, Martinez sempat bertukar pikiran dengan Nainggolan.

’’Saya dapat melihatnya di balik sorot matanya (ambisi main di Piala Dunia). Itu percakapan yang sulit dijalani. Saya lebih menghargai kejujurannya. Tapi dengan alasan teknis, saya dengan berat hati tak membawanya,’’ jelasnya. (ren)