LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) - Status juara dunia Manchester City akan diuji saat mereka mengunjungi Everton pada Boxing Day Premier League di Stadion Goodison Park, Kamis (28/12) pukul 03.15 WIB.
Pasukan Pep Guardiola wajib menang di Goodison Park untuk menjaga gengsi.
Tahun bersejarah ditutup Manchester City dengan kemenangan 4-0 atas Fluminense di final Piala Dunia Antarklub 2023 di Jeddah, Arab Saudi. Status sebagai raja dunia menyempurnakan treble winner yang mereka raih Juni lalu.
Tapi pesta sudah berakhir. Mereka kini harus memulai menulis bab baru dalam upaya mereplikasi pencapaian luar biasa mereka. Jelas bukan pekerjaan mudah, tapi juga bukan sesuatu yang mustahil.
Everton mendapat kehormatan pertama untuk menjajal bagaimana ampuhnya senjata The Citizens sebagai jawara sejati. Dan Pep Guardiola menegaskan mereka siap untuk ujian ini.
“Sejujurnya, Goodison Park mungkin bukan yang terbaik yang kembali setelah memenangkan Piala Dunia Antarklub. Tetapi kami akan mencoba membeli buku baru dan mulai menulis sejarah yang indah,” kata Pep di situs klub.
Sang pelatih percaya anak asuhnya masih lapar gelar dan mereka harus menunjukkannya di lapangan. “Para pemain masih di sana, sangat lapar dan termotivasi. Saya sangat senang dengan banyak orang di klub selama bertahun-tahun,” tegasnya.
Pemain serba bisa City, Nathan Ake menggemakan klaim pelatihnya. Ia menegaskan mereka akan berjuang untuk mendapatkan lebih banyak trofi.
“Perasaan setelahnya adalah kepuasan tetapi ketika Anda menang, Anda ingin mempertahankan perasaan itu. Anda tahu bagaimana rasanya kalah dalam pertandingan dan sebagainya dan kami tidak ingin menciptakan kembali perasaan itu,” tegasnya.
“Kami tahu apa yang ingin kami lakukan dan kami hanya ingin terus maju – pada dasarnya sebagai pemain kami juga menuntut hal itu. Ini bukanlah akhir – kami ingin terus maju. Sekarang kami kembali ke Liga Premier dan di sanalah kami fokus sekarang,” lanjutnya.
Tampil bagus di markas Tottenham Hotspur saat kalah 1-2, Everton jelas tidak ingin City melanjutkan pesta mereka di Goodison Park. Dan pelatih Sean Diche mengatakan pemainnya siap tempur untuk laga-laga berikutnya.
“Pasti ada masa depan dalam apa yang Anda lakukan dan saya pikir itu sudah jelas sekarang. Itu bukan jaminan tapi niat para pemain ini jelas. Saya katakan kami akan memiliki tim yang akan memberikan segalanya,” ujarnya di situs Everton.
Tanda tanya tetap ada pada Idrissa Gueye, Seamus Coleman dan Ashley Young untuk Everton. Sementara Abdoulaye Doucoure dipastikan absen saat Andre Gomes punya peluang bermain setelah mencetak satu gol di London utara.
Di kubu City yang mencoba kembali keempat besar, Erling Haaland tetap menjadi kekhawatiran utama City bersama dengan Rodri. Namun, Jeremy Doku dan Kevin De Bruyne sepertinya sudah siap bermain kembali.
Everton hanya menang satu kali dari 20 pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan City. Bos Everton Sean Dyche juga kalah 12 kali dari 13 pertemuan Liga Premiernya dengan Pep Guardiola.(amr/eca)
Laporan JPG, Liverpool
