JEDDAH (RIAUPOS.CO) - Urawa Red Diamonds yang berstatus juara AFC Champions League 2022/2023 menutup musim J-League 2023 dengan kurang maksimal. Tim berjuluk Rezzu finis di posisi 4 di bawah Vissel Kobe, Yokohama F Marinos dan Sanfrecce Hiroshima.
Di sisi lain, Manchester City yang akan menjadi lawan Urawa Red Diamonds di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Rabu (20/12) pukul 01.00 WIB, sedang dalam salah satu periode terburuk mereka di bawah pelatih Pep Guardiola. Dalam 8 laga termutakhir, The Citizens hanya meraih 3 kemenangan.
Khusus di Liga Inggris, The Citizens mengalami paceklik kemenangan dengan 1 menang dalam 6 laga pemungkas, itupun ketika jumpa Luton Town. Sebelum berangkat ke Jeddah untuk menghadapi Urawa Reds di FIFA Club World Cup, Manchester City hanya bermain imbang 2-2 dengan Crystal Palace di Liga Inggris.
Meskipun demikian, dengan predikat sebagai juara Liga Champion 2022/2023, City jadi unggulan teratas untuk juara CWC. Urawa Red Diamonds lolos ke babak semifinal FIFA Club World Cup 2023 setelah mengalahkan Club Leon 1-0. Kini, sang wakil Jepang itu bakal menghadapi Manchester City, yang merupakan favorit juara Piala Dunia antarklub 2023.
Pada edisi terakhir Club World Cup, AFC yang diwakili Al Hilal berhasil melaju ke final turnamen. Akan tetapi, The Blue Waves kalah dari Real Madrid. Misi mengulang sejarah Al Hilal akan dicoba Urawa Red Diamonds. Jelas, bukan perkara mudah, terutama karena mereka harus menghadapi Manchester City.
Pasalnya, dalam 10 edisi terakhir FIFA Club World Cup, wakil UEFA selalu sukses memetik kemenangan. Tim di luar UEFA terakhir yang berhasil menjadi juara turnamen ini adalah Corinthians di edisi 2012 setelah menumbangkan Chelsea di final.
Di sisi lain, Manchester City yang datang sebagai unggulan teratas sedang memiliki performa yang kurang bagus di liga. Kendati begitu, mereka tetap menunjukkan dominasi saat bermain di kompetisi kontinental Liga Champion 2023/2024. City mampu sapu bersih dalam 6 laga penyisihan grup Liga Champions.
Manchester City pun diperkirakan tetap mampu memetik kemenangan atas Urawa Red Diamonds, sekaligus melaju ke final FIFA Club World Club 2023. Apalagi, secara kualitas The Citizens lebih unggul dari wakil Jepang. Pep Guardiola menegaskan timnya bakal serius menghadapi Piala Dunia antarklub 2023.
Bahkan, The Citizens tetap mendaftarkan Erling Haaland, dan Kevin De Bruyne, dalam skuad yang dibawa ke Jeddah. Kendati meraih hasil yang kurang bagus dalam beberapa laga di Liga Inggris, Pep, tetap yakin Manchester City bisa menjadi juara. Pasalnya, secara permainan The Citizens terus berkembang lebih baik.
“Saya senang bisa bermain di Piala Dunia antarKlub, dan menghadapi Urawa Red Diamonds di babak semifinal. Tentu saja, kami harus memenangkan setiap pertandingan. Meski kami sulit memetik kemenangan di liga, tetapi saya melihat permainan kami sangat bagus,” kata Pep Guardiola dikutip laman resmi klub. Red Diamonds dan Manchester City diperkirakan sama-sama menggunakan formasi 4-2-3-1.(eca)
Laporan JPG, Jeddah
