MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Manchester City berada dalam bayang-bayang kelelahan saat menjamu Sevilla pada matchday ketiga Grup D Liga Champions, Kamis (22/10) dini hari WIB di Stadion Etihad. Beberapa pilar mereka harus berhadapan dengan jadwal super padat usai membela masing-masing negara pada pekan sebelumnya.
Setidaknya, ada Joe Hart, Pablo Zabaleta, Eliaquim Mangala, Nicolas Otamendi, Fernandinho, Kevin De Bruyne, hingga Raheem Sterling yang sebelumnya harus mengeluarkan tenaga ekstra untuk membela Timnas dan pada akhir pekan lalu mereka juga harus tampil saat bermain kontra Bournemouth di Premier League.
Hal tersebut tentu akan membuat pelatih Manuel Pellegrini memutar otaknya pada laga ini. Karena selain dihadapkan pada ancaman kelelahan, City juga sedang terancam bencana cedera. Jika terlalu memaksakan pemainnya untuk tampil, bukan tidak mungkin daftar cedera City akan bertambah. Sebelumnya, City sudah harus kehilangan Sergio Aguero dan David Silva karena cedera. Dua pemain tersebut selama ini dikenal sebagai aktor utama otak serangan City.
Namun, manajer Manchester City Manuel Pellegrini bisa tersenyum. Kehilangan tujuh pemain, The Citizen, julukan Manchester City, masih bisa menggulung Bournemouth dengan skor 5-1 di Premier League Sabtu (17/10) lalu. Kedigdayaan Yaya Toure dkk kembali diuji. Kali ini tamu yang datang adalah juara Europa League asal Spanyol, Sevilla.
Di klasemen sementara Grup D, City dan Sevilla sama-sama mengkoleksi tiga poin dari dua laga. Keduanya sama-sama kalah dari Juventus, namun keduanya sama-sama mendapat tiga poin berkat kemenangan atas Borussia M’Gladbach. Nah, konfidensi City jauh lebih bagus dibandingkan tamunya menuju pertandingan kali ini. Di kancah domestik City memuncaki klasemen serta mengungguli Arsenal dan tetangganya Manchester United.
Sementara Sevilla masih tercecer di posisi ke-13. Dalam lima laga terakhir di La Liga, anak asuhan Unai Emery itu mencatatkan dua kali menang, sekali imbang, dan dua kali kalah. Pelatih City Manuel Pellegrini mengungkapkan tiga pemain lini depannya dalam kondisi on fire. Kevin De Bruyne, Raheem Sterling, dan Wilfried Bony sanggup memupus keraguan saat Sergio Aguero, Samir Nasri maupun David Silva absen.
‘’Tiga gol dari Sterling akhir pekan lalu sangat penting artinya. Dia menunjukkan peningkatan performanya. Meski masih muda, Sterling memperlihatkan bakat besarnya,’’ ucap Pellegrini seperti ditulis Squawka kemarin (20/10).
