LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) – Matchweek pertama Premier League berakhir tanpa kejutan. Lima klub yang finis lima besar musim lalu sama-sama meraih kemenangan. Manchester United, Tottenham Hotspur, dan Chelsea merebut tiga poin pada Sabtu lalu (11/8). Malam tadi (12/8) giliran juara bertahan Manchester City dan Liverpool yang mendapat hasil absolut.
City menaklukkan Arsenal 2-0 di Emirates Stadium berkat gol Raheem Sterling (14) dan Bernardo Silva (64). Sementara itu, Liverpool berpesta empat gol tanpa balas ke gawang West Ham di Anfield. Empat gol Liverpool dikontribusikan peraih Golden Boot Premier League musim lalu Mohamed Salah pada menit ke-9 dan brace Sadio Mane (45+2, 53). Daniel Sturridge (88) melengkapinya hanya berselang 24 detik setelah masuk menggantikan Salah.
Menilik skor kemenangan, The Reds (julukan Liverpool) tentu yang paling gemilang. Makin gemilang karena itu adalah kemenangan ke-500 Liverpool di Premier League. Kemenangan clean sheet di matchweek pembuka sekaligus menjadi yang pertama bagi pelatih Liverpool Juergen Klopp. Musim lalu (2017–2018) Liverpool tertahan 3-3 di kandang Watford, lalu menang away 4-3 atas Arsenal dua musim sebelumnya (2016–2017).
Kiper mahal Liverpool Alisson Becker juga menunjukkan ketangguhan karena gawangnya tidak kebobolan saat melakoni debut di Premier League. Rekrutan baru The Reds lainnya, Naby Keita, turut menuai atensi. Gelandang yang didatangkan dari RB Leipzig itu mengkreasi serangan-serangan Liverpool.
Trisula lini tengah Liverpool musim lalu, Georginio Wijnaldum-Jordan Henderson-James Milner, memang sudah solid. Tapi, mereka hanya terlibat dalam 8 di antara 68 gol Liverpool di Premier League. Nah, musim ini Keita bisa memberikan kontribusi lebih besar bagi The Reds dari second line.
’’Sulit mematikan pemain seperti Keita. Kadang dia hanya melakukan passing biasa, kadang dia bisa menaklukkan beberapa pemain di area sempit,’’ kata Andy Hinchcliffe, komentator Sky Sports.
Ketika Klopp memasukkan Henderson untuk menggantikan Roberto Firmino pada menit ke-69, Keita menunjukkan fleksibilitasnya. Gelandang 23 tahun berkebangsaan Guinea itu tetap bermain solid meski bergeser posisi ke sayap kiri. ’’Keita seperti ada di mana-mana,’’ ucap Jamie Redknapp, mantan bek Liverpool.
Apresiasi juga layak diberikan kepada Mane. Ditambah 2 gol ke gawang West Ham malam tadi, pemilik nomor 10 Liverpool itu kini telah mengoleksi 3 gol dan 3 assist dari 3 pertemuan terakhir melawan The Hammers. Mane sekaligus menjadi pemain keenam di Premier League yang selalu mencetak gol di tiga laga pembuka. Menyusul Teddy Sheringham (1992–1996), Louis Saha (2001–2004), Thierry Henry (2001–2004), Alan Shearer (2002–2005), dan David Silva (2013–2016).
’’Kami memainkan sepakbola bagus dan kami akan terus melanjutkannya,’’ kata Mane di situs resmi klub.
Laga Liverpool berikutnya adalah melawan klub London lainnya, Crystal Palace, di Selhurst Park (21/8).(dra/c19/dns/jpg)
