JEDDAH (RIAUPOS.CO) - Satu tempat yang sebelumnya sudah diisi Iran dan Jepang sebagai wakil Asia yang lolos ke Piala Dunia 2018, kini menjadi milik Arab Saudi dan Korea Selatan.
Adapun Arab Saudi lolos sebagai runner-up Grup B, sedangkan Korea Selatan (Korsel) sebagai runner-up Grup A. Di laga pamungkas Pra-Piala Dunia 2018 zona Asia, Selasa (5/9/2017) malam WIB, Arab Saudi unggul 1-0 berkat gol tunggal Fahad Al Muwallad pada menit 63 saat menjamu Jepang.
Kemenangan 1-0 cukup untuk menempatkan tim asuhan Bert van Marwijk itu sebagai runner-up Grup B yang artinya lolos langsung ke Rusia. Bagi Arab Saudi, itu menjadi yang kelima kalinya mereka tampil di Piala Dunia. Sebelumnya, mereka berhasil lolos ke Piala Dunia 1994, 1998, 2002, dan 2006. Sementara itu, Korsel mendampingi Iran di Grup A.
Tim asuhan Tae-Yong Shin itu lolos sebagai runner-up. Di laga terakhir, Heung-min Son cs berhasil menahan imbang tuan rumah Uzbekistan dengan skor 0-0. Andai Uzbekistan yang menang, mereka yang mendampingi Iran yang telah lolos terlebih dahulu. Korsel bakal tampil untuk ke-10 kalinya di pentas Piala Dunia.
Sebelumnya, mereka lolos pada 1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014. Hebatnya, dalam 9 Piala Dunia terakhir mereka selalu lolos. Lolosnya Arab Saudi membuat Australia yang menang 2-1 atas Thailand pada laga pamungkas harus puas berada di posisi ketiga Grup B.
Padahal, poin mereka sama dengan Arab Saudi, yakni 19 angka. Bahkan, rekor head to head Australia unggul. Di pertemuan pertama di kandang Arab Saudi, skor sama kuat 2-2. Sedangkan di laga kedua, Australia mampu menang 3-2 saat giliran menjamu Arab Saudi. Meski begitu, perhitungan yang dipakai adalah selisih gol.
Arab Saudi dalam hal itu memang lebih baik karena memiliki selisih memasukkan dan kemasukan hingga 7 gol, sementara Australia hanya 5 gol. Karena itu, Arab Saudi yang berhak lolos langsung ke Rusia 2018 menemani Jepang dari Grup B, sedangkan Australia harus menjalani play-off melawan Syria yang menempati peringkat ketiga di Grup A. Diketahui, Syria memiliki poin sama dengan Uzbekistan yakni 13.
