LUTON (RIAUPOS.CO) - Arsenal sebagai pemuncak klasemen Liga Inggris jelas berdiri sebagai pihak yang lebih diunggulkan saat berhadapan dengan Luton Town di Stadion Kenilworth Road, Luton, Rabu (6/12) pukul 03.15 WIB. Laga tandang ke markas Luton Town memang tidak mudah, tapi The Gunners punya bekal tren performa yang bagus dan diharapkan tidak terpeleset di Kenilworth Road.
Di sisi lain, Luton yang masih berjuang di papan bawah peringkat 17 juga sangat perlu tambahan poin guna menjauh dari ancaman zona degradasi. Sampai saat ini Luton Town masih berjuang di papan bawah klasemen Liga Inggris.
Dari 14 laga yang sudah dilakoni, skuad asuhan Rob Edwards baru sanggup mengumpulkan 9 poin. Luton duduk di tangga 17, alias hanya 1 tingkat di atas zona merah. Perbaikan performa wajib dilakukan Luton jika mereka ingin lepas dari papan bawah.
Terlebih dalam 2 laga selanjutnya mereka bakal menerima kedatangan 2 tim besar. Pada tengah pekan ini Luton berjumpa Arsenal. Lalu pada 10 Desember, giliran Manchester City yang mesti dihadapi. “Kami sudah menantikan laga seperti ini, dan memberikan tantangan kepada pemain untuk bisa mendapatkan sesuatu dari 2 laga itu. Apapun bisa terjadi di Kenilworth Road. Sebelumnya, kami sudah bisa membuktikan diri bisa bersaing dengan tim besar di sini (Kenilworth Road),” kata Edwards.
Jelang laga pelatih Rob Edwards memang layak percaya diri. Pasalnya dalam sejumlah laga kandang yang sudah dilakoni, Luton sanggup menahan imbang Liverpool dan hanya kalah tipis dari Tottenham.
Sementara di laga kandang terakhirnya, Luton menang 2-1 atas Crystal Palace. Rekor kandang yang bagus dari Luton jelas perlu diwaspadai kubu Arsenal. Posisi puncak klasemen bisa saja berubah jika The Gunners sampai terpeleset. Arsenal kini memimpin dengan 33 poin, kemudian ditempel ketat Liverpool (31 poin) dan City (30 poin).
Meski diunggulkan, Mikel Arteta selaku pelatih Arsenal mengakui laga tak mudah bagi timnya. Terlebih pekan ini mereka bakal melakoni jadwal padat. Konsistensi, fokus, dan tingkat kebugaran pemain bakal jadi penentu atas hasil yang bakal diambil The Gunners pada pekan ini.
“Ketika Anda bermain setiap 3 hari sekali tentu akan sulit menjaga konsistensi. Ada sejumlah hal yang selama ini terus kami lakukan, dan hasilnya sangat positif di lapangan,” ucap Arteta.
Salah satu keuntungan bagi kubu Arsenal adalah Luton Town bakal kehilangan banyak pemain utama di laga tengah pekan ini. Deretan pemain kunci Luton, seperti Alfie Doughty, Dan Potts, Mads Andersen, Reece Burke, Cauley Woodrow, dan Marvelous Nakamba, sudah lebih dulu absen karena cedera.
Daftar tersebut bertambah dengan Teden Mengi dan kapten Tom Lockyer yang juga terkena cedera ketika laga kandang Brentford.(eca)
Laporan JPG, Luton
