LONDON (RIAUPOS.CO) - Arsenal baru saja kehilangan posisi puncak klasemen Liga Inggris. Kemenangan Liverpool 2-0 di markas Burnley, membuat posisi puncak klasemen kini menjadi milik The Reds. Akan tetapi Arsenal bisa mengklaim posisi tersebut kembali, jika pekan ini dapat menundukkan West Ham di Stadion Emirates, London, Jumat (29/12) pukul 03.15 WIB
Misi tak mudah bagi Arsenal, mengingat West Ham di bawah asuhan David Moyes tengah dalam motivasi tinggi. The Hammers baru saja menorehkan 2 kemenangan beruntun di Liga Inggris. Di atas kertas Arsenal punya peluang lebih besar untuk menang. The Gunners besutan Mikel Arteta saat ini menjadi salah satu tim yang belum pernah kalah di kandang.
Rekor tersebut juga tengah dipegang Aston Villa, Liverpool, dan Manchester City. Sampai saat ini dari 9 laga kandang, Arsenal sudah berhasil mendulang 23 poin. Jumlah itu sama dengan koleksi Liverpool, namun masih tertinggal dari Aston Villa (25 poin) dan Newcastle United (24 poin).
Artinya, jika pekan ini Arsenal bisa menundukkan West Ham, maka The Gunners bakal menjadi tim dengan torehan poin terbanyak di laga kandang. Mikel Arteta menyatakan puas terhadap performa timnya. Mereka masih bersaing di papan atas Liga Inggris, serta berhasil lolos ke 16 besar Liga Champions. Sementara kegagalan di Carabao Cup tidak terlalu disesali Arteta.
“Kami berada di posisi yang memang kami inginkan, baik di Liga Inggris maupun Liga Champions. Kami bisa menikmati makan malam saat Natal dengan indah bersama keluarga. Tapi kami juga harus fokus ke West Ham, karena tidak akan mudah menghadapi mereka,” kata Arteta, melalui laman resmi klub.
Di kubu seberang, performa West Ham juga relatif bagus. The Hammers punya kans dalam perebutan tiket kompetisi Eropa, lantaran menduduki peringkat ke-8 dalam klasemen Liga Inggris. West Ham juga masuk dalam daftar lolos babak 16 besar Europa League. Kepercayaan diri West Ham juga meningkat selepas pekan lalu menang 2-0 atas Manchester United. Hasil tersebut menandai 2 kemenangan beruntun The Hammers di Liga Inggris musim ini, yang ditorehkan dengan clean sheets.
Kini West Ham punya target mempertahankan tren positif tersebut. Namun demikian rekor laga away mereka tak bisa dibilang bagus atau jelek, lantaran dari 9 laga tandang berhasil mengemas 4 menang, 1 imbang, dan 4 kalah.
“Kami akan away ke Arsenal di laga berikutnya. Jika kami ingin ada di 6 besar atau 4 besar, kami harus datang ke laga ini dengan tujuan ingin mendapatkan poin,” tegas ujung tombak West Ham, Jarrod Bowen, melalui laman resmi klub.
Di sisi lain, statistik menarik ditorehkan Arsenal jelang laga ini. The Gunners tercatat tak terkalahkan dalam 17 laga Derby London terakhir, dengan hasil 12 menang dan 5 imbang. Kekalahan terakhir Arsenal dalam laga derby terjadi saat takluk dari Tottenham, pada 12 Mei 2022 lalu.
Sedangkan untuk musim ini The Gunners membukukan 2 menang dan 3 imbang, dalam Derby London yang sudah dilakoni.
West Ham dikabarkan hanya kehilangan Michail Antonio untuk laga ini, dengan alasan cedera. Pemain kunci lain termasuk Nayef Aguerd yang pekan lalu absen, kini berpeluang diturunkan. Arsenal tanpa Kai Havertz yang menjalani sanksi akumulasi kartu kuning. Akan tetapi Arteta masih punya banyak pilihan seperti Leandro Trossard dan Jorginho.(eca)
Laporan JPG, London
