‘’Kandungan kolesterol dan lemak jenuh dalam daging merah bukan bahaya satu-satunya, masih ada hal lain yang berkontribusi untuk meningkatkan risiko kardiovaskular,’’ ujar ketua studi, dr Stanley Hazen dari Claveland Clinic.

Percobaan yang dilakukan pada tikus dan manusia menunjukkan, bakteri pada sistem pencernaan dapat memecah karnitin. Karnitin dipecah menjadi gas, dikonversi di hati menjadi senyawa kimia yang disebut TMAO. Dalam studi ini, TMAO dikaitkan kuat dengan penumpukan lemak di pembuluh darah sehingga dapat memicu penyakit jantung dan kematian.

Hazen mengatakan, TMAO seringkali tak dihiraukan karena mungkin merupakan produk sisa dari metabolisme. ‘’Namun secara kentara dapat mempengaruhi metabolisme kolesterol dan akumulasinya,’’ ujarnya.