KUALA LUMPUR (RIAUPOS.CO) - Undian kualifikasi Piala Dunia 2026 babak pertama konfederasi Asia (AFC) telah usai digelar di AFC House Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis (27/7/2023).
Kualifikasi ini juga merupakan gabungan awal pertama antara kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan kualifikasi Piala Asia 2027 yang nantinya akan digelar di Arab Saudi.
Terdapat sebanyak 20 tim nasional Asia (AFC) yang akan turut serta mengikuti putaran babak pertama ini dan akan terbagi ke dalam 10 pasangan, negara yang diambil berdasarkan dari peringkat terendah FIFA lingkup Asia (AFC) per tanggal 20 Juli 2023.
Sistem permainan yang akan dimainkan yakni satu pertandingan kandang dan pertandingan tandang yang dimulai pada 12 Oktober hingga 17 Oktober 2023. Dari hasil kualifikasi tersebut sudah ditentukan bahwa pertandingan babak pertama yang akan digelar pertama kali adalah negara Afghanistan melawan Mongolia.
Lalu diikuti oleh Maladewa melawan Bangladesh, Singapura akan menghadapi Guam, Yaman akan menjamu Sri Lanka, Myanmar akan berjumpa dengan Makau, Kamboja melawan Pakistan, Cina-Taipei bertemu dengan Timor Leste.
Sementara itu, Indonesia akan menghadapi lawan yang mudah yakni berhadapan dengan Brunei Darussalam dan dua pertandingan tersisa akan ada Hong Kong melawan Bhutan serta Nepal akan menghadapi Laos. Setelah pertandingan usai, 10 tim nasional yang menang pada babak putaran pertama kualifikasi, berhak melanjutkan ke putaran kedua untuk mengisi posisi Pot 4 dengan 10 slot atau jatah tersedia dan bergabung dengan 26 tim yang tersisa.
Selanjutnya, total ke-36 tim nasional ini akan diundi ke dalam 9 grup yang terdiri dari 4 tim, bersaing melawan masing-masing tim dalam format home-away-and-round-robin, antara November 2023 hingga Juni 2024.
Kesembilan pemenang grup dan masing-masing runner-up akan berhak melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, sekaligus mengamankan tempat untuk Piala Asia 2027 Arab Saudi. Undian untuk putaran ketiga atau babak kualifikasi selanjutnya akan dilakukan pada 2024, di mana 18 tim akan dibagi lagi menjadi 3 grup yang terdiri dari 6 tim, dua teratas runner-up terbaik dari setiap grup berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Dua peserta langsung lolos ke AFC lainnya akan ditentukan pada babak keempat kualifikasi Piala Dunia, dengan kemungkinan satu tempat yang tersedia melalui babak play-off antar konfederasi. 18 tim lainnya dari babak kedua akan langsung melanjutkan babak ketiga dan final kualifikasi Piala Asia.
Namun yang menarik, Timnas Mariana Utara yang merupakan salah satu anggota AFC tidak ikut terlibat dalam kualifikasi dan tidak berhak mengikuti Piala Dunia 2026, namun berhak mengikuti kualifikasi Piala Asia 2027 Arab Saudi.
Negara Kepulauan Pasifik tersebut dapat tampil di AFC Asian Cup masuk ke babak play-off kualifikasi, yang mana timnas tersebut dapat bergabung dengan tim-tim yang kalah dari kualifikasi putaran babak pertama (gabungan awal) untuk selanjutnya memperebutkan tempat di babak final kualifikasi Piala Asia 2027.
Sumber: Jawapos.com
Editor: Edwar Yaman
