AMSTERDAM (RIAUPOS.CO) - Liverpool akan mengunjungi Johan Cruijff Arena untuk menghadapi Ajax di matchday kelima Grup A Liga Champions, Kamis (27/10) pukul 02.00 WIB. The Reds hanya perlu satu poin di laga ini untuk memastikan tempat mereka di fase knockout.
Saat ini, Liverpool yang ada di peringkat kedua klasemen mengantongi poin sembilan. Mereka unggul enam angka di atas Ajax yang ada di peringkat ketiga.
Dengan hasil imbang, Liverpool dipastikan finis di dua besar. Sebaliknya, kalau sampai kalah, Liverpool mungkin akan berada di situasi tak nyaman lagi.
Itu karena di laga terakhir, mereka akan menghadapi pemuncak klasemen, Napoli yang musim ini belum tersentuh kekalahan. Sementara, pada saat bersamaan, Ajax hanya akan menghadapi Rangers, sang juru kunci yang sejauh ini menjadi bulan-bulanan di Grup A dan belum meraih satu pun poin.
Selain tentang tiket, hasil positif dibutuhkan pasukan Juergen Klopp setelah mereka secara mengejutkan kalah di markas Nottingham Forest. Kekalahan itu membuat Si Merah tertahan di papan tengah Liga Inggris dan tertinggal 12 poin dari pemimpin klasemen, Arsenal.
Makanya, kubu Liverpool menganggap ini pertandingan yang sangat penting. "Kami harus bangkit, kami memiliki pertandingan besar di Liga Champions di mana kami dapat mengamankan tempat kami di babak 16 besar. Kami harus siap pada Kamis dan kami harus siap untuk melangkah lagi," kata bek Liverpool, Andy Robertson di situs The Reds.
Penyelesaian akhir menjadi masalah Liverpool di markas Nottingham. "Kami memang menciptakan peluang tetapi kami tidak bisa menemukan jaring. Kami harus mengambil banyak hal dari itu dan harus jauh lebih klinis," tegas Robertson.
Jurgen Klopp menjelaskan, masalah mereka bukan hanya lini depan, tapi juga di sektor gelandang dan pertahanan. "Kami jelas kurang di depan, sedikit berlari di belakang, kami kurang visi di tengah," katanya.
Sayangnya, Klopp harus memutar otak untuk mencari solusi karena badai cedera masih mengganggu timnya. Selain Diogo Jota, Joel Matip, Luis Diaz, dan Arthur yang masih absen, kondisi Thiago Alcantara, Darwin Nunez, Naby Keita, dan Ibrahima Konate juga masih tanda tanya.
Ajax tentu saja harus memanfaatkan situasi ini untuk membalas kekalahan mereka di Anfield sekaligsu menjaga peluang lolos. Dan modal mereka cukup positif setelah anak asuh Alfred Schreuder menang 4-1 atas RKC di Waalwijk. Schreuder sendiri menginginkan timnya memulai pertandingan dengan bagus. Menurutnya, saat mengalahkan RKC, mereka bermain buruk di babak pertama. "Terutama di lini tengah, kami memberikan terlalu banyak peluang," katanya kepada ESPN.
Brian Brobbey yang mencetak dua gol bersama Steven Berghuis di akhir pekan sementara itu berharap bisa kembali dimainkan di laga ini. "Jika Anda mencetak dua gol dalam dua pertandingan berturut-turut, saya tidak berpikir pelatih bisa mengeluarkan Anda begitu saja," tegas sang penyerang.
Ini akan menjadi pertemuan keenam kedua klub. Di lima duel sebelumnya, Liverpool memenangi tiga pertandingan. Sementara Ajax sejauh ini hanya mencatatkan satu kemenangan.
Satu-satunya keunggulan Ajax yang di laga ini tidak akan diperkuat Ahmetcan Kaplan terjadi ketika mereka menggasak Liverpool dengan skor 5-1 di babak 16 besar Liga Champions 1966/1967 di Olympisch Stadio, Amsterdam.(amr/eca)
