MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Manchester United (MU) akan menjamu Tottenham Hotspur di pekan ke-11 Liga Inggris, Kamis (20/10) pukul 02.15 WIB. Ini duel vital kedua klub yang berusaha tetap di papan atas.
Setan Merah yang pekan lalu ditahan imbang Newcastle United saat ini berada di peringkat kelima klasemen dengan poin 16. Namun, anak asuh Erik ten Hag masih memiliki satu laga tunda.
Sebaliknya, Spurs yang baru saja mengalahkan Everton dengan skor 2-0 dan mengoleksi poin 23 kini bertengger di posisi tiga klasemen, sama nilainya dengan Manchester City yang berada di posisi kedua. Skuad asuhan Antonio Conte hanya terpaut empat angka dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Mengingat pentingnya pertandingan ini, kedua pelatih jelas akan berusaha menyiapkan strategi terbaiknya. Terutama Ten Hag yang sejauh ini masih belum konsisten memberi hasil positif.
Kalau merujuk pada statistik, Ten Hag mestinya memainkan Cristiano Ronaldo sebagai starter di pertandingan ini. Sebagaimana dikutip dari Sport Mole, bomber berjuluk CR7 itu punya rekor sangat bagus menghadapi Tottenham Hotspur.
Pemain berusia 37 tahun itu sudah menghadapi Tottenham dalam 20 kesempatan selama karier profesionalnya. Rekornya adalah 14 kemenangan, lima seri dan satu kekalahan.
Satu-satunya kekalahan Ronaldo melawan Spurs terjadi pada tahun 2017. Saat itu, Ronaldo yang mencetak satu gol saat kalah 1-3 bersama Real Madrid di Wembley Stadium pada laga penyisihan grup Liga Champions.
Selain head to head yang jempolan, torehan gol kapten Portugal itu juga luar biasa. Ia total sudah mengoyak gawang Spurs 14 kali dan mencatatkan lima assist.
Di Liga Inggris, ia memiliki rekor sembilan kemenangan dan empat kali imbang menghadapi klub London Utara tersebut. Dalam 13 laga itu, ia mencetak delapan gol dan mencatatkan lima assist.
Musim lalu, Ronaldo mencetak empat gol dan satu assist dalam dua pertemuan kedua klub di Liga Inggris. CR7 mencetak satu gol di Stadion Tottenham Hotspur sebelum hattrick di Old Trafford saat MU menang 3-2.
Dengan gaya bermain Spurs, Setan Merah yang harus melakukan lebih banyak umpan silang ke dalam kotak penalti jelas sangat memerlukan Ronaldo. Untuk urusan bola udara, CR7 tentu saja masih yang terbaik di dunia.
Pemain Spurs sendiri memberikan perhatian khusus pada Ronaldo jelang big match ini. Bek Spurs, Ben Davies dalam wawancara pra pertandingan menyinggung bagaimana CR7 menghancurkan mereka musim lalu dengan hattrick-nya.
"Kami bermain bagus di pertandingan itu. Kami cukup baik, tetapi Ronaldo tampaknya menjalani harinya dan itu sulit untuk diterima," kata Davies kepada Football London.
Selain Ronaldo, atensi juga ditunjukkan Davies pada Christian Eriksen yang cukup lama menjadi rekan setimnya di Spurs. "Sebagai tim, saya yakin kami akan mengawasinya dan membuat rencana untuk menghentikannya," tegas pemain Wales tersebut.
Namun, tidak ada garansi Ronaldo ataupun Eriksen bisa bermain di pertandingan ini. Erik ten Hag dalam wawancara terbarunya hanya menegaskan ambisinya meraih poin di laga-laga terakhir Oktober ini.
"Kami ingin memenangkan empat pertandingan atau, setidaknya, mendapatkan hasil di keempat pertandingan," kata sang pelatih di situs resmi MU.
Bek MU, Luke Shaw menambahkan, ini adalah big match sehingga mereka harus berusaha menang. "Kami memiliki pertandingan besar pada Kamis melawan Tottenham. Kami harus memenangkan itu," ujar Shaw.
MU diprediksi masih kehilangan Axel Tuanzebe, Brandon Williams, Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Donny van de Beek, dan Anthony Martial. Sementara Martin Dubravka dan Scott McTominay bisa kembali masuk line-up setelah absen akhir pekan lalu. Jika Eriksen tidak pulih dari penyakitnya, McTominay bisa bermain bersama Casemiro di lini tengah.
Situasi Spurs tidak lebih baik. Pelatih Antonio Conte sudah mengumumkan bahwa Richarlison yang cedera saat mereka mengalahkan Everton akan absen. Sedangkan Dejan Kulusevski yang sudah melewatkan lima laga masih akan diperiksa kesiapannya jelang kick-off.
"Kulusevski sedang bekerja. Saya tidak tahu tentang kesiapannya pertandingan melawan Manchester United, para dokter sedang bekerja dengannya," jelas Conte yang juga belum bisa memainkan Emerson Royal akibat skorsing tiga laga.(amr/eca)
