MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Manchester United sedang onfire. Menjamu Everton di babak ketiga Piala FA, Setan Merah siap melanjutkan pembantaian dan menjaga gawang mereka tetap perawan.
MU menyongsong pertandingan ini dengan modal kemenangan 3-0 atas Bournemouth di Liga Inggris pada Rabu lalu. Itu adalah kemenangan keempat MU secara beruntun pasca jeda Piala Dunia 2022.
Dengan sembilan gol dan tanpa sekali pun kebobolan di empat pertandingan, MU sudah mengirim pesan pada para pesaingnya. Tidak terkecuali Everton yang akan menantang MU di Stadion Old Trafford, Sabtu (7/1) pukul 03.00 WIB.
Manajer MU, Erik ten Hag dalam wawancara terbarunya menegaskan, saat ini, timnya dalam konsentrasi penuh. Dan ia memastikan anak asuhnya siap menggilas Everton.
''Pertandingan berikutnya adalah pertandingan piala. Kami ingin memenangkan setiap pertandingan dan itu harus melalui proses. Prosesnya harus memenangkan pertandingan berikutnya dan tidak melihat lebih jauh,'' tegasnya di situs resmi MU.
''Kami perlu berkonsentrasi pada itu, dan kami tahu itu, jadi kami harus membawa energi dan persiapan untuk mendapatkan energi saat kami memulai pada Jumat malam (Sabtu dini hari),'' lanjutnya.
Setelah ditahan imbang Newcastle United Oktober tahun lalu, Setan Merah berhasil membuat Old Trafford kembali menakutkan. Tujuh tamu mereka berikutnya mereka libas. Termasuk membantai Nottingham Forest dan Bournemouth di dua laga kandang terakhir.
Ten Hag yang tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir di Theatre of Dreams pun berharap Old Trafford bisa menjadi benteng untuk kesuksesan mereka musim ini. Namun, ia juga menegaskan bahwa setiap pemain juga harus memberikan 100 persen kemampuannya.
Juru taktik asal Belanda itu mengatakan, mereka harus bisa terus menunjukkan peningkatan level. ''Itulah langkah selanjutnya yang harus kita lakukan. Kami masih dalam proses. Kami harus bermain cerdas dan tetap kompak,'' tandasnya.
Kiper MU, David De Gea yang baru saja bergabung dalam daftar 10 besar pemain dengan penampilan terbanyak di klub mewakili rekan setimnya menegaskan kesiapan mereka menjawab tantangan sang pelatih.
''Semua orang berada di arah yang sama, semua orang bermain dan berlatih 100 persen. Jadi, senang melihat tim seperti ini dan mari pertahankan momentum dan memenangkan pertandingan,'' katanya di MUTV.
Bertolak belakang dengan situasi tuan rumah, Everton datang ke Kota Manchester dengan inkonsistensi. Setelah menahan imbang Manchester City di Etihad, The Toffees secara mengejutkan dibantai Brighton & Hove Albion dengan skor 1-4 di Goodison Park, tengah pekan ini.
Kekalahan memalukan itu meningkatkan tekanan pada sang pelatih, Frank Lampard. Makanya, sebelum sorotan makin tajam, legenda Chelsea itu berharap mereka bisa mendapat hasil bagus di Old Trafford.
''Ini tentang mengambil tanggung jawab pribadi setiap pemain dan saya sendiri. Ini tentang, ‘Apa yang bisa saya lakukan lebih baik?’ dan selama Anda melakukan itu dan tidak melihat ke kiri atau ke kanan pada orang lain, itulah satu-satunya reaksi yang dapat Anda lakukan,'' tegasnya di situs Everton.
Axel Tuanzebe dan Donny van de Beek dipastikan absen membela MU di laga ini. Sedangkan Antony yang sudah berlatih kembali diharapkan bisa siap bermain saat Ten Hag diprediksi akan melakukan rotasi.
Adapun Everton yang meraih hasil imbang dalam tiga kunjungan terakhir ke Old Trafford, Amadou Onana dan Anthony Gordon bisa kembali bermain. Namun, James Garner, Michael Keane, Andros Townsend, dan Nathan Patterson kemungkinan akan absen karena cedera.
MU yang menjadi tim tersukses kedua dalam sejarah kompetisi dengan 12 trofi terakhir kali memenangkan Piala FA pada tahun 2016. Sebaliknya, Everton yang punya lima gelar terakhir kali jadi juara pada tahun 1995, ketika mereka menekuk MU dengan skor 1-0 di final.(amr/eca)
Laporan JPG, Manchester
