JAKARTA (RIAUPOS.CO) - Sejak melatih tim nasional Indonesia pada Desember 2019, Shin Tae-yong (STY) sudah lima kali berhadapan dengan Thailand dalam berbagai level pertandingan internasional. Tapi, dalam lima pertemuan itu, tidak ada satu pun pertandingan yang bisa dimenangkan STY. STY menelan tiga kekalahan. Dan, dua pertandingan lain berakhir dengan hasil imbang.
Tapi, Kamis (29/12) petang ini, pelatih asal Korea Selatan tersebut memiliki kans untuk memperbaiki catatan pertemuan dengan Thailand. Peluang itu datang saat kedua tim bertemu dalam pertandingan lanjutan fase Grup A AFF Cup 2022. Matchday ketiga Grup A ini berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta (live RCTI pukul 16.30 WIB).
STY optimistis bisa merealisasikan targetnya. Menurut dia, kekuatan Indonesia kali ini berbeda. ''Saya memang belum pernah menang lawan Thailand. Sebab, sebelumnya saya tidak dapat mengontrol timnas dengan baik,'' kata STY. ''Ada faktor lain dan situasi yang kurang mendukung. Tapi, sekarang saya sudah bisa mengontrol tim dengan baik. Sekarang saya bisa tegaskan masyarakat boleh percaya dengan timnas saat ini,'' tambah pelatih 52 tahun itu.
STY akan membuktikan ucapannya. Dia tidak akan membiarkan Thailand memperpanjang dominasi atas Indonesia. Apalagi, skuad Garuda akan bermain di hadapan pendukung sendiri. Untuk itu, berbagai kekurangan tim dalam dua pertandingan terakhir terus diperbaiki. Salah satunya, mempertajam penyelesaian akhir.
''Pada laga pertama, banyak peluang yang tidak bisa dimanfaatkan dengan baik. Alasannya, performa tim belum meningkat. Permasalahan itu akan diperbaiki pelan-pelan,'' ujarnya. ''Lalu, kami juga akan meningkatkan fokus bermain. Jadi, nantikan saja pertandingan besok (hari ini, red),'' tmabah pelatih Korea Selatan di Piala Dunia 2018 Rusia tersebut.
STY menilai, pertandingan melawan The War Elephants, julukan Thailand sangat penting untuk dimenangkan. Jika berhasil menang, Indonesia akan mengudeta posisi Thailand di posisi puncak Grup A AFF Cup 2022. Dan, jika peringkat itu bertahan sampai seluruh pertandingan fase grup selesai, Indonesia akan bertemu runner-up Grup B di partai semifinal. Saat ini, posisi runner-up Grup B ditempati Malaysia.
''Pertandingan ini sangat penting. Tapi, saya tegaskan kepada para pemain untuk menikmati pertandingan dan tampil sekuat tenaga. Jangan tegang,'' lanjutnya.
STY optimistis para pemainnya bisa bermain lebih baik. Meski, dia mengakui vakumnya kompetisi Liga 1 selama dua bulan memengaruhi performa para pemain.
''Sebelumnya saya sudah menduga akan ada masalah di pertandingan melawan Kamboja. Tapi, dengan usaha dari para pemain, kami bisa meraih kemenangan pertama,'' ujarnya. ''Kami juga bisa menang di pertandingan kedua. Saya yakin tidak ada masalah dalam pertandingan melawan Thailand,'' tambah mantan pelatih Seongnam Ilhwa Chunma itu.
Alexandre Polking, pelatih Thailand, juga tak sabar menantikan pertandingan melawan Indonesia di SUGBK. Ini akan menjadi pengalaman perdana Polking berhadapan dengan Indonesia di hadapan puluhan ribu pendukung tim lawan.
''Saya meyakini besok (hari ini, red) stadion akan penuh dengan suporter yang gila. Tapi, saya suka dengan pertandingan seperti itu,'' tutur Polking. ''Atmosfer pertandingan meriah sangat bagus buat pemain kami. Dan, pemain-pemain seperti Teerasil Dangda dan Sarach Yooyen akan membuat tim tetap tenang,'' ujar pelatih 46 tahun itu.(fiq/c17/bas/jpg)
