BANDUNG - Jika menghitung jumlah penghargaan Arief Yahya sejak Dirut PT Telkom, 100 slide power point juga belum cukup. Sepanjang 2016 saat menjabat Menpar RI, Arief Yahya mengumpulkan 26 awards dari 22 negara. Tahun 2017, hingga semester satu sudah 10 awards.

Namun, penghargaan Ganesa Prajamanggala Bakti Adi yang diberikan langsung oleh Rektor ITB Prof Dr Ir Kadarsyah Suryadi DEA ini terasa beda. Lebih mengharukan! Bukan karena Arief Yahya adalah alumnus Teknik Elektro ITB, atau nostalgia dengan momentum Peringatan 97 Tahun Pendidikan Tinggi Teknik di Indonesia” itu.

Tetapi, karena penghargaan tertinggi di kampus ITB Jalan Ganesha Bandung itu justru karena reputasinya menciptakan portofolio bisnis di sektor yang selama ini dipandang sebelah mata oleh bangsa ini. Arief Yahya berhasil meyakinkan publik, bahkan dunia, bahwa pariwisata Indonesia bisa menjadi penghasil devisa terbesar dunia di 2019.

Presiden Joko Widodo pun makin serius melihat progres kepariwisataan Indonesia. Pariwisata dijadikan core economy dan leading sector di pemerintahan Presiden Jokowi. "Dan dalam waktu cepat, gairah ekonomi yang di-create dari pariwisata semakin terasa impact-nya," kata Arief Yahya.

Tidak mudah menggerakkan bisnis pariwisata, mengalirkan investasi, mengeksplorasi potensi, di sektor yang selama ini tidak terlalu "seksi." Arief Yahya menggunakan metode "evolusi dipercepat!" Bukan dengan cara-cara revolusi yang menciptakan banyak ekses. "Kalau Anda bisa membayangkan, Anda pasti bisa mewujudkannya!" kata Arief Yahya pede.