Di babak perempatfinal, Nahuel Molina dan Messi sempat membawa Argentina memimpin 2-0 atas Belanda. Namun Tim Oranye menyamakan kedudukan lewat Wout Weghorst di pengujung laga.
Dalam drama adu penalti, Argentina berhasil menang 4-3 atas Belanda. Penalti Lautaro Martinez memastikan langkah Argentina ke babak semifinal.
Di babak semifinal, Argentina tampil lebih meyakinkan dibanding babak-babak sebelumnya. Argentina sukses menaklukkan Kroasia dengan skor 3-0. Setelah Messi membuka pesta gol, Alvarez mampu menyumbang dua gol selanjutnya untuk Argentina.
Pertarungan Messi dan Mbappe
Final Piala Dunia 2022 juga merupakan pertarungan antara Lionel Messi dan Kylian Mbappe. Bagi Messi dan Mbappe, yang merupakan rekan seklub di PSG, ini merupakan ajang untuk adu ketajaman. Saat ini, dengan torehan masing-masing lima gol, mereka berdua memimpin daftar top skor sementara Piala Dunia 2022.
Bicara kekuatan, Argentina dan Prancis bisa dibilang cukup seimbang. Mereka sama-sama punya kiper tangguh, yakni Emiliano Martinez dan Hugo Lloris yang sangat bisa diandalkan di bawah mistar. Selain pertahanan yang cukup solid, kedua tim juga memiliki serangan yang berbahaya.
Di semifinal, penalti Messi dan dua gol Julian Alvarez membawa Argentina menang 3-0 atas finalis Piala Dunia 2018, Kroasia. Sementara itu, meski tak ada gol dari Mbappe, ditunjang performa impresif Antoine Griezmann, Prancis mengalahkan tim kejutan Maroko 2-0 melalui gol cepat Theo Hernandez dan gol pemain pengganti Randal Kolo Muani di babak kedua.
Pada edisi sebelumnya, Prancis tak teradang menuju tangga juara. Itu termasuk mengalahkan Argentina 4-3 di babak 16 besar. Kali ini, Prancis kembali bertemu dengan Argentina, tetapi pertemuan ini jauh lebih krusial karena taruhannya adalah trofi Piala Dunia. Prancis ingin kembali menang dan kembali jadi juara.
Namun, soal ambisi dan motivasi, Argentina pastinya tidak kalah. Saat ini, semangat Messi dan rekan-rekannya bahkan sangat membara. Meski diadang lawan berat bernama Prancis di rintangan terakhir, mereka siap mengeluarkan segala kemampuan demi bisa menerobosnya.
Setelah kegagalan beruntun di final Piala Dunia 2014, Copa America 2015, dan Copa America Centenario 2016, Argentina tak menyerah. Di bawah kepelatihan Lionel Scaloni, ditunjang tim yang lebih solid dan lebih padu, Argentina menjuarai Copa America 2021, dan itu menjadi trofi pertama yang diraih Messi bersama tim senior Argentina.
Setelah itu, Argentina berhadapan dengan Italia, selaku juara Euro 2020, di Finalissima 2022. Messi dan kawan-kawan menang 3-0 serta kembali meraih trofi juara. Kali ini, meski sempat terjungkal di awal, mereka sudah menginjakkan kaki di final Piala Dunia 2022. Ini adalah kesempatan terakhir Messi untuk juara Piala Dunia bersama Argentina.
Bagi Messi, dengan dukungan penuh rekan-rekannya, dia tinggal selangkah lagi untuk mencapai ending yang sempurna.
Trofi Ketiga
Baik Prancis maupun Argentina telah mengoleksi dua trofi Piala Dunia. Salah satu dari mereka dipastikan akan menambah koleksi trofi Piala Dunia pada edisi 2022 di Qatar ini. Argentina meraihnya di edisi 1978 dan 1986, sedangkan Prancis meraihnya di edisi 1998 dan 2018.
Data lainnya yang menarik adalah bahwa Argentina menang 6 kali dan cuma kalah 3 kali dalam 12 pertemuan dengan Prancis sejauh ini (M6 S3 K3). Pertemuan terakhir Argentina dan Prancis adalah di babak 16 besar Piala Dunia 2018, yang dimenangi Prancis 4-3. Gol-gol Argentina dicetak Angel Di Maria, Gabriel Mercado, dan Sergio Aguero. Gol-gol Prancis diciptakan oleh Antoine Griezmann (penalti), Benjamin Pavard, dan Kylian Mbappe (2).
Argentina Cuma kalah 1 kali dalam 42 laga terakhirnya (M29 S12 K1). Argentina selalu mencetak minimal 2 gol dalam 10 dari 11 laga terakhirnya. Argentina juga mencatatkan 8 clean sheet dalam 11 laga terakhirnya. Argentina selalu mencetak minimal 2 gol dalam 7 dari 8 laga terakhirnya di Piala Dunia. Termasuk adu penalti, Argentina selalu menang dalam 5 laga terakhirnya di Piala Dunia.
Sedangkan Prancis cuma kalah 4 kali dalam 32 laga terakhirnya (M20 S8 K4). Prancis selalu mencetak minimal 2 gol dalam 13 dari 19 laga terakhirnya. Prancis cuma mencatatkan 2 clean sheet dalam 12 laga terakhirnya. Prancis memenangi 9 dari 10 laga terakhirnya di Piala Dunia (M9 S0 K1). Prancis pun cuma kalah 1 kali dalam 13 laga terakhirnya di Piala Dunia (M11 S1 K1). Prancis selalu mencetak minimal 2 gol dalam 8 dari 10 laga terakhirnya di Piala Dunia. Prancis pun cuma mencatatkan 1 clean sheet dalam 7 laga terakhirnya di Piala Dunia.(int/muh)
Laporan JPG, Jakarta
