BARCELONA (RIAUPOS.CO) -- Derby Catalunya antara Barcelona melawan Espanyol pada pekan ke 29 LaLiga Spanyol digelar di Stadion Camp Nou, Sabtu (30/3) pukul 22.15 WIB. Diprediksi, Barca selaku tuan rumah bakal meraih poin penuh dalam laga meladeni tim sewilayah ini.
Berposisi sebagai pemuncak klasemen sementara Liga Spanyol dengan raihan 66 angka, di atas kertas Barca patut diunggulkan dalam duel melawan Espanyol. Apalagi, skuat asuhan Ernesto Valverde itu akan tampil di depan publik sendiri.
Dalam rekor lima pertemuan terakhir kedua tim di berbagai ajang, Barcelona mampu mengalahkan Espanyol dua kali. Namun, sang tamu sempat meraih kemenangan sekali pada laga Januari tahun lalu. Dua penampilan lainnya berakhir dengan imbang.
Barca sendiri saat ini sedang dalam kondisi on fire. Mereka selalu meraih hasil absolut alias menang dalam lima laga terakhirnya. Lionel Messi dan kawan-kawan total mampu menceploskan bola ke gawang lawan sebanyak 16 kali dan hanya kebobolan tiga gol saja.
Jelang laga ini, dilansir dari Marca, Lionel Messi yang baru saja mendapatkan cedera dan kembali lebih awal dari tugas internasional membela Argentina, sudah melewatkan sesi latihan tim hari Selasa lalu. Tetapi La Pulga dipastikan bisa bermain pada Sabtu ini.
Espanyol yang masih berkutat pada zona papan tengah, diprediksi akan bermain dengan lebih banyak bertahan. Mario Hermoso yang turut membela timnas Spanyol saat melawan Malta, bisa menjadi andalan yang bagi tim tamu di lini belakang. Sang palang pintu adalah pemain Espanyol dengan rata-rata nilai tertinggi versi Whoscored, memiliki 6,94 poin.
Dengan memperkuat pertahanan, menjadi kunci bagi Los Periquitos untuk meraih minimal satu poin dari laga derbi ini.
Salah satu pemain tim tamu, Roberto Rosales mengungkapkan bahwa untuk meraih hasil positif di Camp Nou, timnya harus memperkuat semua lini seperti yang pernah ditampilkan Malaga, mantan klubnya.
“Anda harus menderita. Saya pernah menang saat membela Málaga dan tim telah membuat pertandingan yang hebat di setiap lini mereka. Jika kami bisa fokus, kami akan meraih hasil yang bagus,” ungkap Rosales, dikutip dari laman resmi Espanyol. Berdasarkan informasi dari La Liga, Barcelona ternyata merupakan salah satu pendiri La Liga pada tahun 1929 - juga Espanyol - kedua tim ini telah bertemu dalam 195 kompetisi resmi. Barca unggul dengan 115 kemenangan (59 persen), Espanyol dengan 39 kemenangan, serta 41 kali laga imbang.
Barcelona pernah menjuarai La Liga berkat kemenangan atas Espanyol di Derby Catalan pada musim 1948/49 lalu. Kemenangan itu terasa lebih manis karena Barca memastikan mengantongi trofi La Liga.
Di atas kertas, Barca memang lebih berkualitas daripada Espanyol, tetapi sepak bola selalu lebih dari sekadar statistik. Bermain melawan Espanyol selalu jadi salah satu laga menyulitkan bagi Barcelona.
Lebih lanjut, Barca boleh saja memegang rekor kemenangan terbanyak, tapi ada satu rekor Espanyol yang belum mereka pecahkan. Tercatat, Espanyol ternyata memegang rekor kemenangan terbesar dalam sejarah Derby Catalan dengan kemenangan 6-0 pada April 1951.
Selama puluhan tahun, Barca ternyata belum mampu melampaui rekor tersebut, bahkan dengan Lionel Messi. Sebab itu laga besok akan lebih menarik untuk menunggu jawaban Barca.
Di sisi lain, satu hal yang tak kalah menarik adalah sejarah Ernesto Valverde, pelatih Barca saat ini. Valverde juga pernah menjadi pelatih Espanyol pada tahun 2006 dan 2008, kala itu dia sukses membawa Espanyol ke final Piala UEFA 2007.(eca)
(Laporan JPG, Barcelona)
