MOSKOW (RIAUPOS.CO) - Sorak sorai para pemain Jepang pecah di Volgograd Arena, Kamis (28/6). Walau kalah 0-1 dari Polandia, tim berjuluk Samurai Biru itu sukses menggenggam tiket babak 16 Besar. Dibobol oleh Jan Bednarek di menit 59, anak-anak asuh Akira Nishino tetap menggaransi fase gugur. Mereka patut berterima kasih kepada Kolombia yang sukses menumbangkan Senegal 1-0 lewat gol Yerry Mina di pertandingan Grup H lain.
Jepang tidak bermain seagresif di babak kedua. Memasukkan beberapa penggawa mereka yang dibangkucadangkan di awal pertandingan, Jepang langsung memilih main bertahan dan mengulur-ulur waktu begitu mengetahui Kolombia sukses membobol Senegal.
Polandia yang sudah resmi angkat koper, juga tidak terlihat ingin berusaha lebih mencetak gol berikutnya setelah melihat Jepang bermain aman hingga peluit panjang berbunyi. Walau memiliki poin yang sama dengan Senegal (4 poin), namun Jepang tidak mengoleksi kartu kuning sebanyak Senegal. Jepang diganjar empat kartu kuning di sepanjang fase grup, sementara Senegal enam kartu kuning. Jepang menang poin fair play. Praktis, Jepang langsung menjadi runner-up setelah Kolombia, yang tadinya berada di posisi tiga grup, melejit ke posisi 1 dengan koleksi 6 poin.
Senegal yang tadinya berada di posisi 2, langsung lengser ke posisi 3. Mereka berada setingkat di atas Polandia yang menjadi juru kunci dengan 3 poin. Jepang akan menghadapi juara Grup G yang ditentukan pada Jumat (29/6) dini hari. Status juara Grup G sendiri diperebutkan Belgia dan Inggris.(kar/jpg)
