ARSENAL (RIAUPOS.CO) - Arsenal termasuk dalam nama tim yang sudah memastikan diri lolos ke fase gugur Europa League. Dari empat laga yang sudah dilalui di Grup A, The Gunners mengumpulkan nilai sempurna, 12 poin. Namun, tim asuhan Mikel Arteta masih memiliki satu misi, lolos sebagai juara grup. Jika hanya jadi runner-up, Arsenal mesti masuk babak play-off knock out lebih dulu.
Sebaliknya, PSV yang akan dihadapi Arsenal di Stadion Philips, Kamis (27/10) pukul 23.45 WIB berada di peringkat 2 Grup A. Klub Eindhoven memiliki 7 poin, atau berbeda 5 angka dari Arsenal. Jika sampai seri apalagi kalah di partai ini, PSV otomatis tidak berhak lolos sebagai juara grup.
Di sisi lain, PSV belum pasti lolos ke fase gugur. Mereka masih bisa disusul Bodo/Glimt sang peringkat 3 yang punya koleksi 4 poin. Dalam lawatan ke Eindhoven, Arsenal tentu ingin memastikan lolos sebagai juara Grup A tanpa perlu menunggu hingga matchday 6 Liga Eropa.
Andai tumbang dari PSV, The Gunners mesti bertarung sampai pekan terakhir dengan kemungkinan bisa disusul sang wakil Belanda. Baik Arsenal maupun PSV sama-sama berupaya menghindari finis sebagai runner-up grup. Pasalnya, lawan yang dihadapi oleh peringkat 2 grup Liga Eropa di play-off knock-out adalah salah satu dari 8 tim peringkat 3 penyisihan grup Liga Champions.
Melihat riwayat pertandingan PSV vs Arsenal sejak 2004, pertarungan selalu ketat. Jika ada pemenang, selisih tidak pernah lebih dari 1 gol. Dalam 5 perjumpaan pemungkas, Arsenal menang 2 kali, seri 2 kali, dan kalah 1 kali. Kemenangan The Gunners ini termasuk saat mereka menaklukkan PSV pada 20 Oktober lalu dengan skor 1-0. Kini, hanya berselang 7 hari, kedua tim bertemu.
Kondisi Arsenal sedang tidak ideal karena 8 kemenangan beruntun mereka di semua kompetisi tidak berlanjut. Akhir pekan lalu, The Gunners ditahan imbang Southampton 1-1. Kondisi PSV tidak lebih baik karena klub Eindhoven dihajar Groningen 4-2 di Eredivisie. Arsenal mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan bermain dalam jarak 3 hari sekali di Eropa dan di kompetisi lokal. Namun, Mikel Arteta tidak menyoroti ketatnya jadwal. Baginya, yang dibutuhkan The Gunners adalah keberanian dan kedisplinan untuk terus mengontrol laga sepanjang 90 menit.
"Kami harus memiliki lebih banyak keberanian, lebih banyak konsistensi dan lebih dapat diandalkan dalam penguasaan bola. Kami mesti mendominasi permainan dengan lebih baik ketika punya kontrol penuh," kata Arteta dikutip Sky Sports.
Dalam laga nanti, PSV tidak dapat menampilkan tiga pemainnya karena cedera. Yorbe Vertessen dan Ismael Saibari sedang mengalami masalah hamstring. Kemudian, Olivier Boscagli cedera lutut. Di kubu Arsenal, Oleksandr Zinchenko tidak hadir lantaran mengalami cedera otot. Di samping dia, penggawa Arsenal lain yang absen adalah Mohamed Elneny dan Emile Smith-Rowee.(eca)
