LONDON (RIAUPOS.CO) -- Liverpool akan menghadapi Aston Villa pada babak perempatfinal Piala Liga Inggris di Villa Park. Pertandingan yang berlangsung pada Rabu (18/12) pukul 02.45 WIB ini akan jadi panggung pemain muda The Reds. Sebab, mereka harus bermain pada babak semifinal Piala Dunia Antarklub di Qatar sehari berselang.

Hal itu pun membuat pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, membagi timnya menjadi 2 kelompok untuk melakoni 2 kompetisi pada waktu bersamaan. Klopp telah mengonfirmasi 20 nama yang akan berangkat ke Qatar untuk melakoni pertandingan Piala Dunia Antarklub. Sementara pemain-pemain yang tidak didaftarkan akan menjalani pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, ditambah dengan beberapa pemain dari akademi klub. Dalam konferensi pers usai laga melawan Watford, Klopp menyebut tak punya pilihan selain menurunkan pemain muda di Piala Liga Inggris. Ia berharap mereka akan menunjukkan permainan terbaiknya.

"Kami harus melakukannya (memainkan pemain muda). Saya pikir ini adalah kesempatan yang sangat bagus bagi para pemain muda untuk menghadapi [pertandingan Piala Liga Inggris melawan Aston Villa)," kata Klopp, dikutip situs web resmi Liverpool.

Kondisi The Reds yang harus membagi skuadnya pun akan dimanfaatkan oleh The Villa untuk melaju ke babak semifinal. Pelatih Aston Villa, Dean Smith pun mengindikasikan tetap tampil dan tidak ingin mengambil resiko. Pasalnya, jika mereka kalah dengan tim muda Liverpool, akan berpengaruh terhadap mental tim secara keseluruhan.

"Kami akan menghadapi Liverpool di perempat final Piala Liga Inggris pada Selasa (Rabu waktu Indonesia). Sepertinya, kami akan menghadapi tim Liverpool yang sangat muda," kata Smith, dikutip situs web resmi Aston Villa.(jpg)