SEVILLA (RIAUPOS.CO) - Saat ini persaingan untuk memperebutkan tiket lolos 16 besar UEFA Europa League di Grup C masih berjalan ketat. Real Betis memimpin klasemen dengan 9 poin, diikuti Rangers (8 poin), Sparta Prague (7 poin), lalu Aris Limassol (4 poin).
Sebagai informasi, hanya juara grup yang dipastikan lolos otomatis ke 16 besar. Sementara tim runner-up bakal melakoni duel playoff kontra tim peringkat 3 Liga Champion. Tim peringkat 3 UEL turun ke playoff UECL (Conference League) dan tim peringkat 4 (juru kunci) dipastikan tersingkir dari kompetisi Eropa.
Kondisi klasemen Grup C yang ketat, jelas bakal membuat duel matchday 6 berjalan sengit. Kendati masih menduduki posisi puncak klasemen, Betis tetap perlu kemenangan atas Rangers saat kedua tim bentrok di Stadion Benito Villamarín, Sevilla, Spanyol, Jumat (15/12) pukul 03.00 WIB, demi memastikan posisi juara grup. Hasil imbang atau kalah, jelas bakal membuat peluang itu sirna. Jika sampai kalah, Betis dipastikan gagal juara grup. Lantaran posisi mereka bakal digeser Rangers.
Hasil imbang juga belum aman, karena hanya membuat mereka mengumpulkan 10 poin. Jika ini sampai terjadi, maka Betis perlu melihat hasil antara Aris Limassol vs Sparta Prague. Jika laga lain di Grup C berakhir imbang, maka Betis dipastikan juara grup. Akan tetapi jika Betis imbang lalu Sparta menang, maka kedua tim ini memiliki poin sama (10 poin).
Di Liga Europa, Betis dan Sparta saling mengalahkan dengan agregat sama 2-2. Oleh karenanya hasil matchday 6 bakal sangat menentukan siapa tim yang berhak berdiri sebagai juara grup. Kabar baik bagi Betis jelang laga tengah pekan ini adalah mereka punya rekor bagus saat bermain kandang.
Tim asuhan Manuel Pellegrini belum terkalahkan dari 10 laga kandang musim ini, baik di Liga Europa maupun LaLiga. Dalam kurun tersebut Betis membukukan 7 kali menang dan 3 seri. Secara umum Betis juga dalam momen positif. Hanya 1 kekalahan yang menimpa dalam 17 laga terakhir di semua kompetisi, dengan hasil 9 menang dan 7 imbang. Kepercayaan diri Betis juga tengah meningkat, lantaran akhir pekan lalu berhasil menahan imbang Real Madrid.
Di sisi lain, Rangers juga dalam tren positif. Dalam 13 laga terakhir, skuad asuhan Philippe Clement membukukan 10 menang, 3 imbang, dan belum kalah. Akhir pekan lalu di liga domestik, Rangers menang 3-1 atas Dundee. Ini juga menjadi raihan 3 kemenangan beruntun bagi Rangers.
Real Betis belum bisa menurunkan sejumlah pemain andalan karena cedera. Mereka adalah Youssouf Sabaly, William Carvalho, Marc Bartra, Claudio Bravo, dan Nabil Fekir. Sementara Rangers bisa membawa skuad terbaik, termasuk James Tavernier, Cyriel Dessers, dan Todd Cantwell. Pemain lain seperti John Lundstram, Jack Butland, dan Abdallah Sima, juga bisa dijadikan andalan di laga ini.(int/eca)
Laporan JPG, Sevilla
