GLASGOW (RIAUPOS.CO) - Babak play-off Liga Champions hanya berjarak 180 menit dari fase grup Liga Champions. Namun, sejumlah menit tersebut bisa terasa panjang bagi Rangers dan PSV. Salah satu bisa lolos ke babak utama untuk bersaing dengan tim seperti Real Madrid dan Manchester City.
Namun, tim yang kalah bakal terjun ke fase grup Europa League. Bermain di kandang sendiri di Stadion Ibrox, Glasgow, Skotlandia, Rabu (23/8) pukul 02.00 WIB pada leg pertama merupakan keuntungan tersendiri bagi Glasgow Rangers.
Sejauh ini, The Teddy Bears memiliki rekor 100 persen ketika tampil di Ibrox. Entah itu di level Eropa, atau di level Liga Skotlandia. Dalam laga babak kualifikasi ketiga Liga Champions kontra Servette (Swiss), Rangers mampu menang 2-1 di Ibrox.
Tuah stadion itu juga dirasakan The Teddy Bears ketika menang dari Livingston di Liga Skotlanda dan Greenock Morton di Piala Liga Skotlandia. Dari segi komposisi pemain, juru taktik Rangers, Michael Beale, tampaknya tidak akan kesulitan.
Ia baru saja melakukan rotasi besar-besaran saat The Teddy Bears menghadapi Greenock Morton akhir pekan lalu. Artinya, pemain utama Rangers siap tempur lawan PSV.
“Kami senang bisa lolos ke babak berikutnya (di Piala Liga). Kami membuat 8 perubahan dengan harapan semuanya akan fit melawan PSV. Fokus saya sekarang sudah tertuju pada laga itu,” kata pelatih Michael Beale dikutip laman resmi Rangers.
Sementara itu, PSV bukan cuma mengincar tiket lolos babak utama Liga Champions. Mereka juga mengusung misi balas dendam di laga ini. Pasalnya, musim lalu, klub Eindhoven disingkirkan oleh Rangers juga di babak yang sama, play-off Liga Champions.
Ketika itu, PSV sebenarnya bisa menahan imbang Rangers 2-2 di Ibrox. Namun, justru The Farmers secara mengejutkan rontok 0-1 di Eindhoven. Otomatis, Rangers yang lolos ke fase grup Liga Champions dengan agregat 3-2. PSV jelas tak mau kenangan buruk itu terulang lagi.
Ambisi mereka semakin kuat karena rute yang dilalui The Farmers sama persis seperti musim lalu. Mereka terlebih dahulu bermain di Ibrox, lantas bakal menjamu Rangers di Stadion Philips pekan depan. Persiapan maksimal juga dilakukan PSV jelang laga ini. Akhir pekan lalu, The Farmers melakukan pemanasan yang apik dengan menang atas Vitesse 3-1 di Eredivisie. Kini, pelatih Peter Bosz berharap PSV bisa merebut kemenangan di Glasgow.
“Masalah kami adalah kami terlalu sering memainkan bola lambung dan terlalu banyak berlari. Itu bukan tipikal permainan kami. Meski pada akhirnya saya tetap merasa baik-baik saja karena tim menunjukkan ketangguhan dalam bermain,” ucap Bosz dikutip situs web PSV usai kemenangan atas Vitesse.
Melakoni laga penting sekelas play-off Liga Champions, kedua tim tentu akan menurunkan skuad terbaik. Tuan rumah akan mengandalkan kapten James Tavernier serta pemain lain seperti Ryan Jack, Danilo Pereira, hingga Borna Barisic. PSV sendiri juga diperkirakan datang ke Glasgow dengan membawa tim terbaik. Luuk de Jong, Ibrahim Sangare, dan Johan Bakayoko diprediksi main sebagai starter.(eca)
Laporan JPG, Glasgow
