FRANCO Morbidelli meraih podium pertamanya di ajang MotoGP setelah menang di MotoGP San Marino 2020 di Sirkuit Misano, Ahad (13/9/2020). Meski tergolong terlambat dalam meniti karier di MotoGP, namun pembalap 25 tahun itu yang juga jebolan akademi milik Valentino Rossi, VR46 Academy, mempunyai karier yang apik.
Pembalap kelahiran Roma itu tampil di MotoGP pada musim 2018 setelah menjadi juara dunia di Moto2 2017. Morbideli juara Moto2 2017 bersama Kalex dengan torehan 308 poin. Prestasi di Moto2 2017 menjadikan Morbidelli sebagai jebolan VR46 pertama yang berhasil menjadi juara dunia MotoGP.
Musim perdana Morbidelli di MotoGP dilalui bersama tim Marc VDS. Ketika itu Morbidelli satu tim dengan Thomas Luthi. Pencapaian Morbidelli di musim 2018 menempati posisi ke-15. Performa Morbidelli kian meningkat di musim keduanya. Di MotoGP 2019, Morbidelli gabung tim Petronas bersama Fabio Quartararo.
Di MotoGP 2019 Morbidelli mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-10 dengan koleksi 115 poin. Akan tetapi, pada musim keduanya itu Morbidelli tetap belum meraih podium.
Podium pertama Morbidelli di ajang MotoGP baru terjadi tahun ini di MotoGP 2020. Pada seri ketiga di MotoGP Ceko, Morbidelli finis di posisi kedua di belakang rookie Brad Binder.
Sinar kegemilangan Morbidelli kian terlihat di MotoGP San Marino 2020. Seri di mana menjadi kandang bagi "sang guru" Valentino Rossi. Sejak awal balapan MotoGP San Marino 2020, Morbidelli dan Rossi bersaing ketat untuk tempat pertama.
Meski pernah didik The Doctor, namun Morbidelli tetap tidak memberikan kesempatan kepada mentornya itu untuk merasakan posisi terdepan. Morbidelli yang sempat unggul 0,4 detik justru makin meninggalkan Rossi dengan selisih 2 detik.
Kemenangan Morbidelli atas Rossi kian terasa setelah juara dunia sembilan kali itu disalip Joan Mir di tikungan terakhir dan gagal meraih podium.
Morbidelli yang sejak awal balapan berada di depan memenangi MotoGP San Marino. Kemenangan itu yang pertama bagi Morbidelli di MotoGP sejak debut pada musim 2018.
Kini, setelah mengalahkan gurunya di MotoGP San Marino 2020, Morbidelli berpeluang berduet bersama Rossi pada musim depan. Belum lama ini Rossi mengakui akan gabung Petronas di MotoGP 2021. Saat ini proses transfer Rossi, Yamaha, dengan Petronas sudah 99 persen.
Sumber: MotoGP/CNN/Crash
Editor: Hary B Koriun
