PORTO (RIAUPOS.CO) -- Lolosnya FC Porto ke perempatfinal Liga Champions setelah menyingkirkan semifinalis musim lalu, AS Roma, memang dipandang sebelah mata. Maklumlah, klub asal Portugal itu tak punya pemain bintang yang bersinar terang. Ada bintang pun, sinarnya sudah redup. Seperti kiper Iker Casillas dan Pepe.
Alhasil, saat pencabutan undian perempatfinal Porto akan berhadapan dengan Liverpool, semua orang sudah yakin, Inggris akan menempatkan dua wakilnya di semifinal --belum dihitung kemungkinan Manchester United lolos dari hadangan Barcelona. Ini karena salah satu partai perempatfinal mempertemukan Manchester City vs Tottenham Hotspur.
Namun, sebuah keyakinan justru diungkapkan oleh Pepe. Bek Porto yang lama di Real Madrid itu optimis timnya mampu menyingkirkan Liverpool dan lolos ke semifinal. Menurutnya, O Dragao --julukan Porto-- punya segalanya untuk menyingkirkan The Reds.
Tengah pekan nanti Porto akan kembali beraksi di ajang Liga Champions. Kali ini mereka akan terbang ke Inggris untuk menghadapi Liverpool di Anfield pada leg pertama babak perempatfinal.
Pada laga ini Liverpool lebih diunggulkan ketimbang Porto. Selain karena status mereka sebagai tuan rumah, Liverpool menunjukkan performa yang sangat baik musim ini sehingga mereka menjadi salah satu kandidat kuat juara Liga Champions musim ini.
Namun Pepe sendiri optimis timnya bisa melaju ke babak semifinal dan menumbangkan Liverpool.
"Saya sudah memenangkan tiga gelar Liga Champions (bersama Porto dan Madrid, red) dan musim ini jika Tuhan mengkehendaki tahun ini gelar saya menjadi empat," buka Pepe kepada situs resmi UEFA.
Pepe mengakui bahwa Liverpool memang pantas diunggulkan untuk menjadi juara Liga Champions musim ini. Namun ia menegaskan timnya tidak boleh kalah sebelum berperang di mana mereka harus bekerja keras untuk menghadapi wakil Inggris tersebut.
"Kami tahu bahwa untuk lolos ke semifinal merupakan tugas yang sangat berat. Kami akan menghadapi tim yang sangat kuat yang memainkan gaya bermain yang bagus dari pelatih mereka," jelas lelaki yang sempat bermain di Galatasaray ini.
Pepe juga menegaskan bahwa meski Liverpool lebih diunggulkan, Porto juga masih punya peluang untuk lolos ke babak semifinal jika mereka tampil dengan optimal di tengah pekan nanti.
"Kami harus bermain dengan gaya kami sendiri. Kami harus bermain seperti yang sudah kami lakukan selama Liga Champions musim ini," ungkap pemain yang dikenal sering bermain keras cenderung kasar ini.
"Kami adalah tim yang kohesif dan berjuang untuk memenangkan setiap laga. Kami selalu mencari hasil yang positif, kami selalu mencoba untuk mencetak gol dan menjadi diri kami sendiri," ujarnya lagi seperti dilansir Daily Mail.
Pepe menjelaskan bahwa dirinya dan timnya harus menghormati Liverpool yang merupakan tim yang sangat bagus. Namun, katanya, menghormati tak harus takut untuk melawan mereka, meski statusnya musim lalu adalah finalis sebelum kalah 1-3 dari Madrid di final.
Sumber: Daily Mail/Berbagai Sumber
Editor: Hary B Koriun
