VALENCIA (RIAUPOS.CO) - Valencia berambisi memaksimalkan laga kandang saat berhadapan dengan Villarreal dalam lanjutan Liga Spanyol di Stadion Mestalla, Valencia, Rabu (3/1) pukul 03.30 WIB. Pasalnya, sejauh ini performa Los Che di Mestalla terbilang bagus, dan sangat berperan dalam perolehan poin mereka di papan klasemen Liga Spanyol.
Kans Valencia kian besar, mengingat Villarreal ternyata punya rekor tak terlalu baik saat away. Kemenangan pada pekan ini bakal membuat Valencia (23 poin) kian menjauh dari kejaran Villarreal (19 poin).
Sampai pekan ini sebagian besar poin Valencia didapat dari laga kandang di Mestalla, yakni 14 dari total 23 poin. Dari 8 laga kandang yang sudah dilakoni, Los Che berhasil mendulang 4 menang, 2 imbang, dan 2 kalah. Skuad asuhan Rubén Baraja juga tak terkalahkan dalam 4 laga home terakhir.
Tapi bukan berarti Valencia dapat meremehkan Villarreal. Baraja secara khusus menghendaki timnya untuk waspada. Pasalnya selain menyangkut laga derby, kepercayaan diri Villarreal juga tengah terdongkrak usai menang 3-2 atas Celta Vigo pada laga terakhir.
“Villarreal adalah tim yang spesial, jika bicara soal intensitas dan emosi di laga derby. Ini adalah laga penting melawan rival besar di Mestalla, dan kami tahu karakteristik Villarreal. Kami harus memainkan pertandingan dengan level tinggi,” kata Baraja, dikutip dari laman resmi klub.
Bagi Villarreal kemenangan atas Celta Vigo memang sangat berarti. Kemenangan itu jadi yang pertama dalam 4 laga terakhir. Sedang pada 3 laga sebelumnya, Villarreal hanya sekali imbang dan sisanya kalah. Soal hasil di laga away, Villarreal juga tak terlalu bagus. Mereka hanya meraih 2 kemenangan, 3 imbang, dan 3 kali kalah.
Hal lain yang dikeluhkan pelatih Marcelino García Toral adalah soal lini pertahanan. Villarreal sejauh ini telah kebobolan 35 gol dari 18 laga. Jumlah kebobolan itu menjadi yang terburuk ke-3 setelah Almeria (42 gol) dan Granada (40 gol).
“Kita lihat saja apakah di tahun 2024 nanti pertahanan kita bisa membaik. Seringkali kami bisa bermain bagus, menciptakan banyak peluang, tapi kemudian buruknya pertahanan menghukum tim,” ucap Garcia.
Valencia kehilangan Thierry Correia untuk laga pekan ini karena skorsing. Ia diganjar kartu merah saat pekan lalu melawan Rayo Vallecano. Sebagai pengganti, Dimitri Foulquier bisa diandalkan oleh pelatih. Valencia juga tidak bisa memainkan Mouctar Diakhaby dan Selim Amallah, karena tengah membela negara masing-masing di Piala Afrika 2024.
Hugo Duro dan Javi Guerra juga disebutkan Baraja belum fit, dan bisa jadi mereka akan absen. Villarreal datang ke Mestalla dengan membawa masalahnya sendiri. Kemenangan atas Celta Vigo pekan lalu mesti dibayar dengan cederanya Raul Albiol dan Alfonso Pedraza.(eca)
Laporan JPG, Valencia
