Laga penyisihan grup lanjutan Liga 2 tersebut mempertandingkan laga kandang dan laga tandang. Sehingga setiap tim akan bertemu sebanyak dua kali seperti layaknya babak penyisihan Liga 2. Kekuatan masing-masing tim akan diadu untuk melaju ke babak selanjutnya.
Philep mengakui 16 besar tidak akan mudah. Namun bukan berarti PSPS langsung menyerah sebelum kompetisi dimulai. Apalagi skuad Askar Bertuah juga memiliki pemain-pemain dengan kualitas mumpuni untuk bersaing dengan tim lainnya.
“Ini kompetisi gila. Bayangkan, sudah juara grup pun, kita masih harus bersaing dengan dua tim teratas grup lainnya. Sekali lagi kematangan tim bakal diuji untuk mengarungi babak 16 besar. Doakan dan dukung kami agar kembali bisa melaju ke babak berikutnya,” tambah Philep.
Sementara itu tim pertama yang menjadi lawan PSPS adalah Persis Solo. Pertandingan ini digelar pada 20 September mendatang di Stadion Utama Riau. Dilihat dari hasil laga uji coba saat tur Pulau Jawa pada awal 2017, Persis Solo memiliki kekuatan yang cukup kuat dan berimbang dengan PSPS.(eca)
