BARCELONA (RIAUPOS.CO) - Duel Derby Catalan beda kelas antara Espanyol kontra Barcelona akan tersaji di Cornella El Prat, Sabtu (2/1) malam WIB. Apakah Barca akan meneruskan dominasinya? Atau justru Espanyol mampu mengamankan kemenangan? Espanyol telah menelan tiga kekalahan dari empat pertandingan terakhir La Liga, namun mampu mencatatkan dua kemenangan beruntun pada laga kandang di semua kompetisi.
Namun secara keseluruhan, tim besutan Constantin Galca ini belum menunjukkan performa stabil, dan sementara menempati peringkat ke-13 berbekal nilai 20 dari 17 pertandingan. Di lain pihak, Barcelona memperlihatkan keperkasaannya atas Espanyol dalam enam pertemuan terakhir. Los Cules berhasil mengamankan enam kemenangan, dengan dua di antaranya terjadi dalam drama adu penalti.
Namun yang perlu dicatat adalah, pertarungan kedua kubu selalu diwarnai oleh kartu merah. Dalam periode enam duel terakhir, Barca mendapat dua kartu merah sementara Espnyol mengoleksi tiga kartu merah. Tentu saja itu menggambarkan betapa kerasnya pertandingan bertajuk Derby Catalan ini.
Lionel Messi kembali memperlihatkan permainan terbaiknya setelah absen lama akibat cedera lutut yang ia alami pada 26 September lalu. Sejak tampil kembali dalam duel El Clasico melawan Real Madrid, megabintang berkebangsaan Argentina ini telah membukukan enam gol dan tiga assist di semua kompetisi, termasuk sumbangan satu gol dalam kemenangan 3-0 Barca atas River Plate di final Piala Dunia Antarklub pada pertengahan Desember.
Kemenangan atas Espanyol akan membuat tim Catalan untuk sementara unggul lima angka atas rival abadi mereka, Madrid, yang baru akan bermain melawan Valencia di Mestalla pada 4 Januari.
