PEKANBARU (RIAUPOS.CO) - Koordinator Pusat Studi Pembangunan Pertanian dan Pedesaan LPPM Universitas Riau (Unri) Dr Novia Dewi SP MP bersama tim penelitian Meky Herlon SP MSi, Yeni Kusumawaty STP MM Ph D, Sispa Pebrian SP MSi dan mahasiswa melakukan survei ke beberapa kecamatan di Kabupaten Rokan Hulu pada 8-10 Agustus 2023.
Survei tersebut dilakukan untuk mengidentifikasi potensi pengembangan komoditi aren dan rantai nilai aren. Pada kesempatan yang sama tim riset juga berdiskusi dengan Dinas Peternakan dan Perkebunan Rokan Hulu terkait berbagai kebijakan dan langkah-langkah yang perlu diambil untuk pengembangan aren maupun agroindustri ke depannya.
Koordinator Pusat Studi Pembangunan Pertanian dan Pedesaan LPPM Universitas Riau Dr Novia Dewi SP MP mengingatkan jumlah permintaan nira aren segar yang semakin meningkat dan produk turunannya dalam bentuk gula aren maupun gula semut yang tinggi.
Masyarakat juga semakin menyadari bahwa nira aren maupun produk turunannya baik dikonsumsi karena memiliki khasiat bagi Kesehatan. Permintaan nira aren maupun gula aren juga banyak dari luar daerah Rokan Hulu.
Namun ketersediaan aren ini masih perlu ditingkatkan dalam skala lahan pengusahaannya yang lebih luas sehingga produksi nira yang dihasilkan mampu menyokong agroindustri gula aren dan gula semut dalam kapasitas produksi yang lebih besar dan berkelanjutan.
“Dari sisi ekonomi, nira aren maupun gula aren memiliki harga yang cukup tinggi. Hal ini merupakan sumber mata pencaharian yang dapat mensejahterakan petani jika skala usahanya lebih ditingkatkan. Nira aren ini memiliki keunggulan dari rasa, aroma, warnanya sedikit kecoklatan mirip teh dan rasa manisnya lebih kuat,” kata Novia.
Novia membeberkan, hasil produksi gula aren memiliki keunggulan pada beberapa agroindustri yang dijumpai, gulanya lebih dibuat kering sehingga tahan disimpan lama. Jika dimakan begitu saja sudah enak tidak ada rasa asam ataupun sedikit pahit seperti gula lainnya dan bersih. Hal ini perlu dipertahankan sehingga menjadi primadona bagi masyarakat maupun tamu yang berkunjung ke Rokan Hulu.(yas/c)
