BUDAPEST (RIAUPOS.CO) - Italia melenggang ke putaran final UEFA Nations League 2022/2023 setelah mengalahkan Hungaria di laga pamungkas Grup A3. Tiket Final Four ini berhasil mengembalikan antusiasme Gli Azzurri
Pasca kegagalan mereka lolos ke Piala Dunia 2022, Italia memang dalam situasi yang terpuruk. Kekecewaan mereka melenggang ke Qatar membuat segalanya begitu sulit bagi Italia.
Mereka bahkan sempat terancam terdegradasi dari UEFA Nations League. Sebelum itu, Italia yang berstatus juara Piala Eropa 2022 juga dihajar Argentina dengan skor 3-0 di ajang Argentina Finalissima 2022.
Namun, jeda internasional September ini berhasil mengembalikan kepercayaan diri mereka. Setelah mengalahkan Inggris yang mendongkrak posisi mereka ke peringkat kedua Grup A3, kemarin mereka menekuk Hungaria dengan skor 2-0.
Dalam laga yang berlangsung di Puaskas Arena, Giacomo Raspadori membuka keunggulan di menit ke-27. Federico Dimarco kemudian memastikan kemenangan 2-0 Italia berkat golnya di menit ke-52.
Dengan kemenangan ini, Italia menggeser Hungaria di puncak klasemen Grup A3. Mengoleksi poin 11, anak asuh Roberto Mancini unggul satu angka di atas Hungaria dan lolos ke Final Four yang akan berlangsung di Belanda.
''Kami memerlukan ini untuk mengembalikan sedikit antusiasme, bahkan jika tidak ada yang bisa menyembuhkan luka terbuka yang absen dari Piala Dunia,'' kata kiper Italia, Gianluigi Donnarumma kepada RAI Sport.
''Penting untuk melakukan reboot, untuk seluruh Italia dan bagi mereka yang percaya pada kami. Kami memulai grup dengan baik dengan dua kemenangan, sekarang mencapai Final Four dan akan mencoba memenangkan semuanya,'' lanjut kiper PSG itu.
Gelandang Italia, Bryan Cristante mengamini rekannya. Menurutnya, setelah gagal ke Piala Dunia, mereka perlu tiket UEFA Nations League sebagai penawar luka .
''Kekecewaannya sangat besar dan kita semua tahu itu. Sayangnya, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Yang bisa kami lakukan hanyalah memenangkan dua pertandingan terakhir ini,'' ujarnya dikutip dari Football Italia.
Pelatih Italia Roberto Mancini tak kalah bahagia. Apalagi, ini kali kedua secara beruntun mereka lolos ke putaran final UEFA Nations League. Musim lalu, Italia juga lolos ke semifinal sebelum dihentikan Spanyol.
''Kami senang, penting untuk mencapai empat besar Nations League untuk kedua kalinya. Penting untuk mencapai tonggak sejarah ini untuk kedua kalinya,'' katanya di situs resmi UEFA.
Bagi Mancini sendiri, ini adalah hasil awal untuk revolusi tim yang mereka lakukan. ''Saya sudah mengerjakan Italia ‘baru’ untuk sementara waktu. Kualifikasi untuk Final Four mungkin tidak tampak banyak saat ini, tetapi pada bulan Juni mungkin tampak lebih baik,'' jelas Mancini.
Di kubu Hungaria, pelatih Marco Rossi menegaskan usaha anak asuhnya sudah maksimal. ''Kami mencoba segalanya, tapi sayangnya kami membuat kesalahan yang merugikan kami, karena Italia adalah juara Eropa,'' kata Rossi.
Pelatih berpaspor Italia itu mengatakan dirinya tidak punya alasan untuk mengeluhkan sikap pemainnya. ''Kami melihat hati Hungaria malam ini. Saya pikir kami telah mendapatkan rasa hormat dari tim-tim Eropa. Penggemar kami luar biasa,'' ujarnya.
Selain Italia, negara lain yang juga sudah lolos ke empat besar yakni Kroasia dan Belanda. Satu slot Final Four lainnya diperebutkan Portugal dan Spanyol, dini hari tadi.(amr/eca)
