LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) - Liverpool dan Chelsea akan berduel di Anfield Stadium dalam lanjutan Premier League, Sabtu (21/1) malam nanti. Kemenangan sama-sama wajib mereka dapatkan demi memperbaiki posisi di klasemen sementara.
Setelah meraih tiga hasil buruk beruntun, Liverpool dan Chelsea kembali ke jalur kemenangan pekan ini. Liverpool menekuk Wolverhampton Wanderers di laga ulangan putaran ketiga FA Cup. Sementara Chelsea mengalahkan Crystal Palace di Premier League.
Dengan persaingan di zona Eropa lebih sulit musim ini, kedua klub jelas memerlukan kemenangan malam ini. Siapapun yang tergelincir lagi, mereka akan semakin tertinggal dan harus siap-siap mengucapkan selamat tinggal pada Liga Champions.
Sebagai tuan rumah, Liverpool yang kini di posisi sembilan atau satu strip di atas Chelsea punya tekanan lebih berat. Makanya, sang pelatih, Juergen Klopp sudah menegaskan kepada anak asuhnya bahwa ia memerlukan pemain yang siap bertarung di laga ini.
“Tentu saja, pintunya terbuka untuk semua orang. Kami harus bertarung. Siapa yang siap bertarung memiliki peluang bagus untuk bermain,” tegas Klopp di situs resmi Liverpool.
Klopp secara khusus menyinggung soal pertahanan timnya. Ini cukup masuk akal mengingat bagaimana keroposnya mereka sebelum mencatatkan clean sheet di markas Wolves. “Kami harus bertahan dengan baik dan bertahan dengan kompak, dan siapa pun yang siap untuk melakukan itu dipersilakan untuk memulai di mana pun kami berada,” ujarnya.
Dengan kompetisi sudah melewati separuh jalan, Klopp menegaskan bahwa bukan lagi saatnya untuk mencoba pemain. Karena itu, ia meminta semua pemainnya menunjukkan performa terbaik.
“Kami tidak sedang dalam acara casting. Sekarang kami memiliki permainan ini dan kemudian kami memiliki empat hari untuk berlatih dan setelah itu saya pikir lima atau enam hari untuk berlatih sampai pertandingan berikutnya,” kata Klopp.
Harvey Elliott yang jadi pahlawan kemenangan di kandang Wolves berharap spirit dari laga di Molineux bisa mereka bawa ke Anfield. Jika Liverpool bermain dengan intensitas sama, ia percaya mereka akan mendapat hasil positif.
“Kami hanya perlu membawa ini ke pertandingan berikutnya di akhir pekan (melawan Chelsea). Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi kami penuh percaya diri, dan semoga kami bisa melakukannya dengan benar di Anfield di rumah di Liga Premier,” ujar Elliot.
Punya waktu istirahat dan persiapan lebih banyak, Manajer Chelsea, Graham Potter sementara itu melontarkan nada optimisme jelang bigmatch ini. “Waktu sangat berharga bagi kami, dan kami akan menggunakannya sebaik mungkin,” jelas Potter di situs Chelsea.
Meski begitu, Potter yang mengalahkan Liverpool bersama Brighton sebelum pindah ke Chelsea percaya bahwa masih banyak yang perlu mereka tingkatkan. “Pada akhirnya kami akan terus bekerja dan terus berusaha menjadi lebih baik,” jelasnya.(amr/jpg)
