AL KHOR (RIAUPOS.CO) – Di antara 26 pemain Qatar yang didaftarkan di Piala Dunia 2022, sembilan merupakan alumnus Akademi Aspire. Itulah akademi yang dipersiapkan sejak 2004 yang memboyong tenaga-tenaga ahli dari La Masia (akademi FC Barcelona), termasuk tactician Qatar Felix Sanchez. Muaranya: Piala Dunia.
Dan, di Al Bayt Stadium, Al Khor, nanti malam WIB, Qatar memulai petualangannya. ”Ini mimpi bagi setiap pemain Qatar bermain di Piala Dunia untuk negaranya. Masa kecil yang saya jalani juga begitu. Saya bangga dengan partisipasi saya dan tak sabar untuk laga pertamaku,” ucap bek Qatar Abdelkarim Hassan sebagaimana dikutip dari laman The Peninsula.
Ekuador yang menjadi lawannya sudah tampil di Piala Dunia 2002 Korsel-Jepang, 2006 Jerman, dan 2014 Brasil. Bedanya, kali ini langsung main dalam laga pembuka. ”Luar biasa dan menarik ketika kami akan jadi perhatian dari seluruh dunia. Untuk menuntaskannya, kami akan mencoba memenanginya,” harap kapten Ekuador Enner Valencia seperti dikutip dari laman Reuters.(ren/c9/fal/jpg)
