MILAN (RP) - Mario Balotelli memang newsmaker. Segala tingkahnya di dalam dan luar lapangan selalu jadi konsumsi media. Terlepas dari kepiawaiannya bermain sepak bola, striker berjuluk Super Mario itu memang sangat kontroversial.
Saat masih membela Manchester City, media-media Inggris yang terkenal kritis, bolak-balik menjadikannya headline karena ulahnya. Mulai dari wanita-wanita di sekelilingnya, kebakaran di rumahnya, hingga berkelahi dengan rekan setim ataupun pelatih.
Sejak pindah ke AC Milan, dia menunjukkan dirinya sebagai protagonista. Di timnas Italia, dia juga dianggap sebagai ikon. Tak heran, majalah Time kemudian memasukkannya dalam daftar 100 orang paling berpengaruh di dunia tahun ini.
Striker berusia 22 tahun itu berada dalam daftar yang sama dengan tokoh-tokoh kaliber internasional. Dari bidang politik ada first lady Amerika Serikat Michelle Obama dan tokoh prodemokrasi Myanmar Aung San Suu Kyi.
Dari panggung hiburan ada penyanyi Beyonce dan Justin Timberlake. Dari olahraga, Balotelli bersanding bersama LeBron James, dan pemain tenis wanita Tiongkok Li Na.
”Mario memiliki kualitas yang bisa mengantarkannya menjadi pemain hebat di dunia. Selain memiliki power dan secara fisik dia sangat atletis. Di sisi lain, dia selalu positif dalam menghadapi pertandingan,” kata Gianfranco Zola, mantan pemain timnas Italia, seperti dikutip Goal.
Dia menegaskan, penilaian terhadap Balotelli obyektif. ”Saya pernah bekerja dengannya saat terlibat di timnas Italia U-21. Saya menyukai gaya mainnya dan ketenangannya dalam segala situasi,” jelasnya. (dik/ham)
