LONDON (RIAUPOS.CO) - Manchester United akan bertandang ke Stamford Bridge, markas Chelsea, pada babak 16 besar Piala FA, Selasa (19/2) pukul 02.45 WIB. Tim tamu yang baru saja menderita kekalahan pertama di bawah manajer interim Ole Gunnar Solskjaer, dalam leg pertama 16 besar Liga Champions, akan tampil habis-habisan untuk memperoleh gelar yang paling mungkin diraih musim ini.
Kendati tampil moncer di Liga Inggris sejak diambil alih Solskjaer,
menjuarai Liga Inggris terasa mustahil bagi Iblis Merah. Pasalnya, tiga tim di atas mereka, yaitu Manchester City, Liverpool, dan Tottenham tampil konsisten musim ini.
Gelar Liga Champions pun terasa berat, karena MU tumbang 0-2 atas PSG di Old Trafford dan harus menang dengan selisih 3 gol di Parc des Princes, Paris. Oleh karenanya, Piala FA menjadi trofi yang paling mungkin untuk diraih oleh Manchester United.
Manchester United mendapatkan respek dari David Luiz, pemain bertahan Chelsea. Menurutnya, pergantian manajer Setan Merah, telah mengubah permainan Paul Pogba menjadi lebih berbahaya.
“Bahkan sebelum mereka (dilatih Solskjaer), tim tersebut sudah hebat dengan manajer hebat, Jose Mourinho. Ketika [terjadi pergantian manajer] menjadi Solskjaer, tim tampil luar biasa karena dia pelatih yang hebat dan juga dia memiliki pemain-pemain hebat. United telah memiliki tim yang sama sejak lama, mereka kini memahami filosofi MU) dan mencoba menikmatinya,” kata David Luiz, seperti dikutip laman resmi Chelsea.
Namun, bek berkebangsaan Brazil itu tetap yakin timnya akan mampu mengatasi perlawanan Setan Merah dan melaju ke babak selanjutnya. Keyakinan itu memiliki alasan. Chelsea akan bermain di depan publik sendiri. Mereka baru menderita sekali kalah musim ini saat berlaga di Stamford Bridge. Selain itu, rekan-rekan Luiz sudah mulai memahami permainan yang diinginkan oleh Maurizio Sarri.
Sementara itu di kubu tamu, kekalahan atas PSG di Liga Champions membuat catatan tak terkalahkan Solskjaer terhenti. Selain itu, mereka tidak dapat diperkuat Jese Lingard dan Anthony Martial yang mengalami cedera.
“Saya benci kekalahan pertandingan dan sepertinya anak-anak juga demikian. Mereka (pemain) memang menurun (usai laga kontra PSG), tetapi tidak ada gunanya memikirkannya. Ada pertandingan besar melawan tim-tim bagus yang akan datang, jadi kami harus memulai lagi (segalanya) pada hari Senin (Selasa waktu Indonesia), melawan Chelsea,” kata Solskjaer, dikutip laman resmi MU.
Ia menyebut para pemain MU harus bekerja keras untuk mempersiapkan pertandingan babak ke lima FA Cup melawan Chelsea di hari Selasa (19/2) dini hari nanti.
“Kami akan menghadapi sebuah partai besar dan kami akan melawan tim yang bagus. Jadi kami harus kembali bekerja keras dan berjuang untuk pertandingan hari Senin (Selasa WIB, red) nanti,’’ ujarnya.
Laga ini merupakan ajang balas dendam bagi MU, pasalnya musim lalu mereka dikalahkan Chelsea di partai Final FA Cup dengan skor tipis 1-0.(eca)
(Laporan JPG, London)
