BERLIN (RIAUPOS.CO) – ”Saya merasa tidak pernah benar-benar meninggalkan Formula 1 sepenuhnya,” ucap Nico Hulkenberg setelah diumumkan bakal kembali membalap full season musim depan bersama Haas, Kamis (17/11/2022).
Pembalap Jerman tersebut secara resmi menggantikan Mick Schumacher yang dirasa kurang kompetitif. Hulkenberg kali terakhir membalap semusim penuh pada 2019 bersama Renault. Setelah kehilangan kursi balapnya, Hulkenberg didapuk sebagai pembalap uji dan cadangan Aston Martin (dulu bernama Racing Point).
”Aku sangat senang bisa kembali ke Formula 1 bersama Haas F1 Team pada 2023,” ujarnya.
”Aku senang diberi kesempatan untuk melakukan apa yang sangat aku cintai lagi. Terima kasih kepada Gene Haas (pemilik tim Haas) dan Gunther Steiner (team principal) atas kepercayaan mereka.”
”Kami harus bekerja keras untuk bisa bersaing dengan tim-tim lain di papan tengah dan aku sudah tidak sabar untu bertarung lagi,” tandas pembalap 35 tahun tersebut.
Hulkenberg telah tampil memukau di beberapa kesempatan saat menggantikan sejumlah pembalap yang berhalangan tampil. Seperti saat menggantikan Lance Stroll dan Sergio Perez ketika keduanya tertular virus corona pada 2020.
Lebih dari itu, dia juga mengantongi pengalaman membalap bersama Aston Martin dua balapan perdana 2022 menggantikan Sebastian Vettel yang juga positif corona.
”Aku sangat senang menyambut Nico Hulkenberg kembali membalap penuh di Formula 1,” ujar Steiner.
Hulkenberg bakal menjadi rekan satu tim Kevin Magnussen yang juga tampil hebat bersama Haas musim ini, termasuk meraih pole position di GP Brasil. Namun keduanya sempat pernah memiliki hubungan yang kurang harmonis di masa lalu.
Sementara Mick Schumacher yang kehilangan kursi balap di Haas dikabarkan bakal ditampung Mercedes sebagai pembalap cadangan.
”Aku tidak bisa menyembunyikan bahwa aku kecewa tidak bisa melanjutkan kontrak dengan Haas,” terangnya.
”Aku melewati masa-masa sulit, tapi terus membaik. Belajar banyak dan sekarang aku tahu bahwa tentu saja aku layak mendapatkan tempat di F1.”
”Sedikit mundur akan membuatmu lebih kuat. Aku akan berjuang keras untuk kembali ke starting grid,” tandasnya.
Sumber: Jawapos.com
Editor: Edwar Yaman
