MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Kehadiran pelatih Manuel Pellegrini di Etihad Stadium sempat dikeluhkan, menyusul kekalahan Manchester City dari tim promosi Cardiff City di awal musim ini.

Namun perlahan tapi pasti pelatih asal Cili ini memberikan harapan bagi The Citizens —sebutan City— untuk merebut kembali gelar juara musim ini.

City kini menjadi penantang terberat Arsenal dalam memperebutkan gelar juara. Bahkan City lebih produktif dari Arsenal dalam hal mencetak gol.

Sepanjang musim ini tercatat tiga kali City meraih kemenangan besar dengan selisih di atas lima gol.  Awal November lalu City mencetak kemenangan terbesar usai menghentikan perlawanan Norwich City di Liga Primer dengan skor telak 7-0.

Di kompetisi yang sama Tottenham Hotspur merasakan amukan The Citizens. Tak tanggung-tanggung klub asal London tersebut dibantai setengah lusin gol tanpa balas pada laga 24 November.

Setengah lusin gol kedua City musim ini juga dihadiahkan pada West Ham United dalam laga leg pertama semifinal  Piala Liga, Rabu (8/1) lalu.  

Sementara itu untuk selisih lima gol tanpa balas pertama kali didaratkan oleh Edin Dzeko dan kawan-kawan ke jala Wigan Athletic di ajang Piala Liga, 24 September lalu.

Terakhir Kamis (16/1) dini hari WIB, The Eastlander (sebutan lain City) membantai Blackburn Rovers 5-0 di ajang FA Cup. Kembalinya Sergio Aguero setelah cedera menjadi  angin segar mengingat pemain Argentina tersebut mencetak satu gol dalam laga perdananya dini hari kemarin WIB.

Selebihnya Edin Dzeko dan Alvaro Negredo tampil gemilang dengan masing-masing menyumbang dua gol.

‘’Alvaro  dan Dzeko berada dalam momen yang sangat bagus dan ini juga penting bahwa Sergio telah kembali dan mencetak gol dalam laga ini,’’ ujar Pellegrini di situs resmi klub.

“Ketika saya tiba di sini sangat penting untuk berusaha dan memenangkan trofi,   tapi dalam cara yang seharusnya tim ini bermain. Para pendukung yang datang ke sini, mengetahui kami sedang berupaya dan mencetak gol sebanyak yang kami bisa,’’ ujarnya.

Di Liga Inggris City menempatkan dua pemainnya dalam lima besar daftar pencetak gol terbanyak. Yakni Aguero dengan 13 gol dan gelandang yang kini dalam pemulihan cedera Yaya Toure 10 gol.

Keduanya berada di peringkat dua dan tiga. Sedangkan secara menyeluruh dari 99 gol tersebut Negredo menjadi penyumbang gol terbanyak dengan 21 gol disusul kemudian oleh Aguero 20 gol, Edin Dzeko 15 gol dan  Toure 13 gol.

Sementara manajer Blackburn, Gary Bowyer memuji City dengan menyebut mereka fenomenal.

“Mereka adalah skuad yang fenomenal dan pemain-pemain yang fenomenal dan kenapa mereka tak bisa memenangi empat kompetisi?” kata Bowyer seperti dikutip Sky Sports.

“Manuel Pellegrini fantastis. Dia mendorong mereka untuk mencetak lebih banyak gol dan itu fenomenal. Dan dengan kualitas yang dia miliki, kami senang ketika Negredo ditarik keluar dan mereka mamasukkan Aguero,” imbuhnya.

 Meski Blackburn kalah telak, Bowyer tetap melontarkan pujian kepada para pemainnya. “Kami terus berjuang, tak membiarkan kepala tertunduk, dan kami memaksa kiper mereka untuk membuat sejumlah penyelamatan bagus pada babak kedua,” tutur Bowyer.(zul/ted)