MANCHESTER (RP) - Euforia kemenangan derby di Piala FA (8/1) sudah berlalu bagi Manchester United (MU).

Itu mengingat MU kembali berkosentrasi di ajang Premier League. Setan Merah (sebutan MU) punya tugas berat untuk menghindari memori buruk 2001.

Apa itu? Yakni, mencatat hattrick kalah.

Dalam dua laga sebelumnya, MU dipaksa menyerah 2-3 dari Blackburn Rovers tepat di pengujung 2011 (31/12) dan keok 0-3 dari Newcastle United (4/1).

MU pun memiliki kans bagus untuk tidak mengulang memori 11 tahun lalu.

Itu mengingat lawan berikutnya MU hanya tim di zona degradasi, Bolton Wanderers, di Old Trafford malam nanti (siaran langsung MNCTV pukul 21.30 WIB).

MU juga didukung rekor positif atas Bolton dengan selalu menang di Old Trafford dalam delapan bentrok terakhir.

Dalam pertemuan pertama musim ini di kandang Bolton (12/9/2011), MU bahkan menang telak 5-0. Tapi, belajar dari kekalahan lawan Blackburn, pelatih MU, Sir Alex Ferguson tidak berpikir laga akan mudah.

“Tim yang berada di zona degradasi bertanding untuk segalanya dan mereka bisa sangat berbahaya,” ungkapnya kepada MUTV.

“Kami tidak hanya harus respek dengan lawan, melainkan juga menjaga kualitas permainan. Kami menghadapi Blackburn dengan penuh respek, tapi kami gagal menampilkan performa terbaik,” sambung peraih Presidential Award dalam FIFA Ballon d’Or 2011 itu.

Kemenangan atas Bolton sangat krusial bagi MU karena Tottenham Hostpur berpeluang meraih angka penuh saat bermain home kontra Wolverhampton Wanderers malam nanti. Spurs (sebutan Tottenham) kini memiliki angka sama dengan MU (45 angka) dari 20 laga.

Yang menarik, jika MU dan Spurs menang, mereka bakal menyamai angka pimpinan klasemen Manchester City yang baru memainkan laga ke-20 di kandang Wigan Athletic, Selasa dini hari WIB (16/1). City harus bisa meraih hasil absolut atas Wigan mengingat mereka akan menghadapi Spurs sepekan kemudian (22/1).

“Persaingan dalam 2-3 tahun terakhir sangat ketat dan saya pikir perlu lebih dari 80 angka untuk memenangi liga musim ini (MU memenangi liga musim lalu dengan 80 angka, red),” jelas Ferguson.

MU bakal menjamu Bolton minus setidaknya tujuh pemain. Itu masih bisa bertambah apabila Rio Ferdinand gagal merumput setelah dikabarkan diserang virus.

Sedangkan gelandang yang kembali dari pensiun, Paul Scholes, bisa turun starter apabila Anderson atau Phil Jones belum pulih dari cedera masing-masing.

Sedangkan Bolton juga bisa kehilangan Gary Cahill yang dalam proses kepindahan ke Chelsea.

“Jika kesepakatan dengan Chelsea belum OK, saya berharap masih bisa menurunkannya di Old Trafford,” kata pelatih Bolton, Owen Coyle di situs resmi klub.(dns/ted)