MANCHESTER (RIAUPOS.CO) -- Lionel Messi selalu mengingat gol terbaiknya selama Liga Champions. Ya, gol itu terjadi saat final di Olimpico sedekade silam. Dan, lawannya adalah Manchester United (MU). ‘’Lebih dari keindahannya, gol itu adalah gol pertama saya di final Liga Champions. Gol paling penting dalam karir saya,’’ sebut Messi, dikutip UEFA TV.
La Pulga, julukan Messi, mengulangnya dalam final semusim kemudian. Setelah itu, tak pernah ada lagi pertemuan Messi dengan MU sampai dini hari nanti WIB. Messi kembali ke Old Trafford, Manchester, saat leg pertama perempatfinal Liga Champions. Bukan tentang gol-golnya ke gawang MU lagi, tapi tentang kutukan fase delapan besar.
Karena, kapten Barcelona itu belum pernah menciptakan gol dalam 11 laga perempatfinal. Golnya ke gawang Paris Saint-Germain (PSG) pada leg pertama perempatfinal di musim 2012–2013 jadi kali terakhir Messi mencatatkan golnya di babak 8 Besar. Kini, kutukan itu yang dihadapi Messi (siaran langsung RCTI pukul 02.00 WIB).
Kuncinya ada di barisan pertahanan MU, seperti Victor Lindelof, Chris Smalling, dan Luke Shaw. Apalagi setelah mampu membatasi pergerakan Kylian Mbappe di Parc des Princes, Paris, 7 Maret lalu. Saat leg kedua 16 Besar. ‘’Dia (Messi) pemain yang selalu ingin saya hadapi di Liga Champions,’’ klaim Smalling, dalam situs resmi klub.
Meski, Smalling tidak pernah sekalipun head to head melawan kapten Timnas Argentina itu dalam laga kompetitif. ‘’Paling hanya dalam laga-laga persahabatan dan uji coba,’’ bebernya. ‘’Saya selalu ingin meminimalisir peluang-peluangnya semaksimal mungkin. Karena kami tahu seberapa hebatnya dia. Seperti kami melawan Mbappe,’’ tambah bek 29 tahun itu.(ren/jpg)
>>>Selengkapnya baca Harian Riau Pos
Editor: Eko Faizin
