BARCELONA (RIAUPOS.CO) - Pelatih FC Barcelona (FCB) Xavi seakan berjodoh dengan Manchester United. Dalam musim keduanya menukangi FCB dan bertarung di fase knockout playoff Liga Europa, Xavi kembali dihadapkan dengan MU.
Kelindan nasib pertemuan Barcelona lawan MU dihasilkan pada sesi pengundian fase knockout playoff di markas UEFA, Senin (7/11). Xavi akan berhadapan dengan MU lagi setelah terakhir melakoninya dalam final Liga Champions 2008-2009 dan 2010-2011.
Uniknya, di balik dua kemenangan penting yang didapatkan La Blaugrana-julukan Barca-itu, ada dua kali umpan gol dari sosok pelatih berusia 42 tahun itu. Nah, kedatangan Xavi kali ini punya potensi memberikan mimpi buruk kepada MU.
"Kami datang ke Manchester menghadapi klub rival yang benar-benar top, bagian yang bersejarah," kata Xavi seperti yang dikutip dari laman UEFA.
Selain dua kemenangan sebelumnya berlangsung di kandang netral, Xavi akan meladeni MU di tangan tacticus baru Erik ten Hag. "MU sudah berkembang pesat seiring kehadiran Ten Hag dan beberapa pemain dengan kemampuan individu yang hebat," sambung Xavi.
Sementara itu, Juventus dalam fase ini akan berhadapan dengan klub Ligue 1 FC Nantes. Faktanya, dari dua kali berhadapan dengan klub wakil Ligue 1 di ajang Eropa, La Vecchia Signora-julukan Juve-kerap apes.
Sebelum Nantes, Juve di fase grup Liga Champions keok di tangan Paris Saint-Germain (PSG). Selain di hadapan PSG, dua musim sebelumnya Juve dihentikan Olympique Lyon dalam babak 16 Besar Liga Champions.
Hal itu membuat Juve kian waspada dengan ancaman Nantes. Sekalipun klub tersebut berada di papan bawah klasemen. "Karena kami baru bermain lawan mereka tahun depan. Sekalipun sekarang mereka berada di posisi 16 Ligue 1, itu tak berarti apa-apa jika di tahun depan mereka sudah memperbaiki penampilannya," tutur Wakil Presiden Juve Pavel Nedved.
Sementara itu, format babak knock-out Liga Europa masih sama dengan format musim lalu. Total 16 tim yang terdiri dari 8 runner-up fase grup Liga Europa akan bertempur dengan 8 peringkat ketiga penyisihan grup Liga Champions. Tim-tim tersebut akan memperebutkan 8 tiket lolos ke 16 besar. Di babak berikutnya, tim yang lolos akan berhadapan dengan 8 tim juara grup Liga Europa.
Setelahnya, pertandingan akan berlanjut seperti fase gugur pada normalnya, sejak 16 besar, 8 besar, semifinal, dan puncaknya final di Puskas Arena, Budapest.
Jadwal leg pertama babak playoff knock-out Liga Europa akan berlangsung pada 17 Februari 2023, diikuti dengan leg kedua selang sepekan kemudian pada 24 Februari 2023. Tim yang lolos ke babak 16 besar akan menjalani undian pada 24 Februari 2023.(ren/dra/eca)
