PEKANBARU (RIAUPOS.CO) - Salah seorang petenis junior yang mengikuti kejuaraan nasional PTPN V adalah Norah Grace Radcliffe. Dara cantik berkebangsaan Inggris berusia 10 tahun tersebut mewakili Bali.
Sebelum tiba di Pekanbaru, Norah bersama ibunya, Grace baru saja selesai mengikuti turnamen tenis di Bangkok, Thailand.
Dengan semangat tinggi, Norah yang kini mendalami tenis di West Tennis Academy (WTA) Jakarta meminta kepada ibundanya untuk ambil bagian dalam kejurnas junior tenis yang diselenggarakan PTPN V dan diikuti 163 peserta dari 10 provinsi se- Indonesia tersebut.
“Saya kira turnamen di sini akan berbeda seperti yang diselenggarakan di Jakarta. Di sini lebih menantang dan tentunya saya ketemu teman-teman baru serta pengalaman baru,” kata Norah, Kamis (3/8).
Norah mengatakan mulai menggemari olahraga tenis sejak usianya delapan tahun. Kala itu, Grace mengatakan keluarganya sempat tinggal di Eropa pada 2017. Sekembalinya ke Indonesia pada Januari 2022, dia mulai aktif mengikuti sejumlah turnamen tenis lapangan.
Namun, langkahnya sempat terhenti sesaat akibat wabah Covid-19 yang membuat pemerintah harus melakukan kebijakan pembatasan aktivitas masyarakat.
Selanjutnya, sejak September 2022, Norah yang mendapat dukungan penuh ibunya rutin mengikuti turnamen baik di dalam maupun luar negeri. Gadis cilik berwajah bule tersebut pun mengatakan ingin mengikuti turnamen lain lebih banyak di waktu-waktu mendatang. “Saya ingin mengetahui sejauh mana saya bisa mengikuti turnamen ini,” tuturnya.
Sosok yang selalu mengumbar senyum manisnya itupun mengatakan ingin menjadi petenis profesional di masa mendatang.
Lebih jauh, ia mengatakan selalu berlatih tenis dengan disiplin tinggi. Bahkan, dia mulai berlatih di lapangan tenis lebih pagi dibandingkan rekan-rekannya di Bali.
“Saya biasa mulai berlatih pukul 05.30 WIB, sementara jam berlatih baru mulai pukul 08.00 WIB. Saya juga sering berlatih dengan lawan yang usianya jauh lebih senior dari saya di D Club sebelum pertandingan ini. Dengan begitu, saya merasa lebih siap,” urainya.
Norah pun mengatakan tidak memasang target tinggi di turnamen nasional PTPN V ini. Dia hanya ingin memberikan penampilan terbaik dan mencari pengalaman serta teman-teman sebanyak mungkin.
Disinggung cuaca panas Pekanbaru, Norah mengaku tidak mempermasalahkannya. “Cuacanya hampir sama di Bali. Jadi saya sudah terbiasa,” katanya sambil mengumbar senyum.
Hal yang sama disampaikan ibunda Norah, Grace yang mengatakan meskipun panas, suasana di sekitar venue tenis sangat hijau dan dikelilingi banyak pepohonan.
Sementara itu, Grace mengatakan anaknya yang memiliki hobi makan tersebut sangat antusias mengikuti tiap pertandingan. Norah sendiri mengikuti turnamen untuk kategori tunggal putri dan ganda.
“Tahun depan jika diselenggarakan lagi oleh PTPN V, kami pastikan akan ikut serta lagi,” papar Grace.
Kejuaraan Tenis Junior memperebutkan piala PTPN V mulai berlangsung sejak 1 Agustus hingga 6 Agustus 2023 mendatang. Turnamen yang dipusatkan di venue tenis eks pon kompleks perkantoran direksi PTPN V, Jalan Rambutan, Pekanbaru ini menarik perhatian ratusan petenis berbakat untuk kategori usia 10 hingga 18 tahun.(ifr)
Laporan ELVY CHANDRA, Pekanbaru
