BARCELONA (RP) - Mulai mendapat kritikan karena produktivitasnya yang cenderung menurun dibandingkan musim lalu, Lionel Messi mendapat pembelaan dari Pelatih Barcelona, Gerardo Martino. Tata -sapaan Martino- menyalahkan cedera untuk penurunan performa anak asuhnya itu.

Bagi Tata, top skor Liga Primera dengan 46 gol musim lalu itu tak pantas dikritik. Sebab jika seseorang sering dibekap cedera, secara otomatis produktivitas gol juga bakal terpengaruh.

"Jika Messi tidak bisa mencetak tiga gol dalam sebuah pertandingan, orang-orang mulai berpikir ada sebuah masalah. Cedera bisa terjadi bagi Messi atau siapa pun," tegas Tata.

Dibandingkan musim lalu, performa kapten timnas Argentina itu memang menurun. Pada periode sama Liga Primera, ia sudah mencetak 15 gol sementara saat ini, Messi baru mengemas 8 gol. Bahkan selama Oktober, Messi hanya mencetak satu gol dari seluruh pertandingan yang ia lakoni. Messi mencetak gol ketika melawan AC Milan pada babak penyisihan Liga Champions, Selasa, 22 Oktober lalu. Makanya ia kini tertinggal di daftar top skor dari Diego Costa (12 gol) dan Cristiano Ronaldo (11 gol).

Tata memang sepertinya tak perlu terlalu risau. Sebab ketika Messi sedang melempem, pemain lain bisa mengganti ketajamannya. Alexis Sanchez sejauh ini sudah mencetak 6 gol. Pedro Rodriguez yang banyak bermain dari bangku cadangan juga cukup produktif. Lima gol berhasil ia hasilkan.

Selama Messi absen, Neymar juga mampu menunjukkan penampilan terbaiknya. Pemain asal Brasil tersebut menyumbangkan tiga gol dan tiga assist Oktober ini.

"Neymar sangat bagus. Dia juga sangat cerdas dan sederhana. Itu mengapa dia lebih cepat berdaptasi," puji Tata. (amr/ian)