Laporan JPNN, Liverpool
MANCHESTER United (MU) harus berterima kasih kepada Darron Gibson kemarin WIB (1/2). Gelandang yang dilepas MU ke Everton pada 13 Januari lalu itu memberi andil keberhasilan Setan Merah (sebutan MU), untuk menyamai perolehan angka Manchester City di puncak klasemen Premier League.
Ya, gol semata wayang Gibson pada menit ke-60 membuat City harus pulang dengan tangan hampa dari Goodison Park (markas Everton). Nah, saat City tumbang, MU justru berhasil mendulang poin maksimal di Old Trafford. MU yang menjamu Stoke City memetik kemenangan 2-0 (1-0). Dua gol MU sama-sama lahir dari penalti yang dieksekusi oleh Javier “Chicharito” Hernandez (38) dan Dimitar Berbatov (53).
Dua hasil bertolak belakang itu membuat City dan MU kini sama-sama mengoleksi 54 angka dari 23 laga. Kalaupun City masih di atas, itu karena keunggulan selisih gol, surplus 41 gol banding surplus 35 gol. Kali terakhir kedua tim memuncaki klasemen dengan angka sama adalah pada pekan ke-18 atau seusai Boxing Day (26/12/2011).
Bek Rio Ferdinand mewakili kubu MU langsung menyampaikan ucapan terima kasih kepada Gibson. Sebagai catatan, gol Gibson kemarin menjadi gol pertama pemain 24 tahun tersebut di Premier League musim ini atau yang pertama sejak Maret 2010.
“Saya akan mengirim SMS kepadanya untuk mengatakan “kerja bagus”. Gibbo (sapaan akrab Gibson, red) adalah seorang pemain berkualitas,” ungkap Ferdinand kepada BBC.
“Kami tidak mengharapkan hasil itu (kekalahan City di kandang Everton, red), tapi kami menerimanya dengan senang hati,” sambungnya.
Pelatih MU, Sir Alex Ferguson ikut mengomentari kontribusi Gibson bagi klubnya. “Kami senang mantan pemain kami, Darron Gibson, mencetak gol yang signifikan. Semua pemain kami di ruang ganti ikut senang mendengarnya,” tutur Fergie (sapaan Ferguson) sebagaimana dilansir MUTV.
Di sisi lain, pelatih City, Roberto Mancini pasang badan atas kekalahan di Goodison Park.
“Kami memang tidak mempersiapkan diri dengan baik saat latihan dan banyak membuat kesalahan. Saya sangat kecewa karena ini adalah kesalahan yang saya lakukan. Lain kali, saya tidak akan mengulanginya,” tuturnya.
Kendati MU menyamai perolehan angka, Mancini tetap tenang. “Kami masih tetap di puncak dan masih ada 15 laga ke depan. Sangat penting bagi kami memenangi laga kandang Sabtu nanti (melawan Fulham, 4/2, red),” jelas pelatih yang akrab disapa Mancio tersebut.
City memang memiliki kesempatan kembali membuat jarak. Di saat mereka “hanya” menjamu Fulham, MU harus melakoni tur maut di kandang Chelsea (5/2). Jadwal liga sepanjang Februari pun lebih bersahabat dengan The Citizens (sebutan City).
Tidak hanya itu, kekuatan City akan kembali lengkap dengan kembalinya Toure bersaudara (Yaya dan Kolo) dari Piala Afrika. Tapi, MU juga mengalami situasi serupa. Beberapa pemainnya yang dibekap cedera seperti Ashley Young, Anderson, Tom Cleverley, akan kembali awal bulan ini.
Ferguson juga memastikan apabila Wayne Rooney dan Nani siap tampil melawan Chelsea akhir pekan ini. Rooney dan Nani tidak lagi merumput sejak kemenangan 2-1 atas Arsenal (22/1) alias melewatkan dua laga terakhir Setan Merah.(dns/bas/ted)
