ALMATY (RIAUPOS.CO) – Setelah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (IIS) selama setahun, tepatnya 340 hari, tiga angkasawan yang terdiri dari seorang astronot NASA dan dua kosmonot Rusia, berhasil dibawa kembali ke bumi oleh pesawat ruang angkasa Rusia, Soyuz, Selasa (1/3).
Mereka adalah astronot Scott Kelly yang sekaligus Komandan Ekspedisi 46, rekannya kosmonot Rusia Mikhail Kornienko, yang mendarat di Kazakhstan pada pukul 11:26 EST (10:26, 2 Maret waktu Kazakhstan). Misi mereka ini dua kali lebih lama disbanding astronot sebelum mereka.
Ikut bergabung dalam perjalanan mereka pulang dengan pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-18M itu Sergey Volkov, juga dari badan antariksa Rusia Roscosmos, yang tiba di stasiun IIS pada 4 September 2015 lalu. Volkov berada di ISS selama lima bulan setengah. Ia bertugas membuka jalan kepada manusia untuk meneroka planet Mars. Kapsul yang membawa mereka mendarat di bagian tenggara kota terpencil Zhezkazgan.
"Misi selama setahun Scott Kelly di Stasiun Luar Angkasa Internasional telah membantu untuk memajukan eksplorasi ruang angkasa dan misi bersejarah Amerika ke Mars," kata pimpinan NASA Charles Bolden.
"Scott telah menjadi astronot Amerika pertama yang menghabiskan satu tahun di ruang angkasa, dan dengan demikian, membantu kita mengambil satu lompatan raksasa untuk ambisi nemapakkan kaki di Mars." (nasa.gov/zar)
