SOUTHAMPTON (RIAUPOS.CO) - Sempat "tertunda" sepekan, gelandang bertahan Manchester United Casemiro berpeluang mencatat debut di kandang Southampton FC petang nanti (siaran langsung Vidio pukul 18.30 WIB). Casemiro diharapkan bisa langsung main starter dalam laga di St. Mary’s Stadium tersebut.
Dua hari berlatih memang terlalu singkat bagi gelandang bertahan timnas Brasil tersebut. Apalagi, Casemiro lebih difokuskan berlatih individu untuk melihat kesiapan fisiknya. Tapi, pelatih Manchester United Erik ten Hag menyebut, Casemiro siap merumput.
"Ya, Casemiro (dalam kondisi, red) fit. Dia melakoni dua hari sesi latihan dengan baik Hari pertama latihan individu, sedangkan hari berikutnya bersama tim," ucap Ten Hag kepada United In Focus.
Di antara deretan gelandang Manchester United saat ini, hanya Casemiro yang posisi aslinya gelandang bertahan. Posisi yang sudah lama tidak ditemukan di skuad The Red Devils sejak Morgan Schneiderlin pada musim 2016-2017 atau di era kepelatihan Jose Mourinho.
"Aku sudah tidak sabar menantikan pengaruhnya bagi tim," ucap Paul Scholes, pandit BT Sport sekaligus mantan gelandang serang Manchester United. Casemiro akan mengenakan nomor 18, nomor yang identik dengan Scholes semasa membela The Red Devils.
Manchester United menatap laga ini dengan kepercayaan diri tinggi, setelah berhasil memutus tren negatif dengan mempermalukan rival beratnya, Liverpool di Old Trafford pada 23 Agustus lalu.
Kemenangan 2-1 dalam laga pekan ketiga itu merupakan hasil positif pertama yang diraih Manchester United awal musim ini setelah pada dua pertandingan sebelumnya selalu kalah dari Brighton (1-2) dan Brentford (0-4).
Kemenangan atas Liverpool selain mendongkrak posisi Setan Merah dari dasar klasemen ke peringkat 14, juga mengangkat sedikit beban di pundak pelatih Erik ten Hag setelah menjalani debut yang kurang impresif dalam misi mengembalikan kejayaan Manchester United.
Di sisi lain, Southampton memiliki hasil yang lebih baik dari Manchester United dalam tiga laga pertamanya di Liga Inggris musim ini. Mereka meraih satu kemenangan, satu imbang dan satu kekalahan.
Kemenangan diraih Southampton pada laga pekan ketiga saat menumbangkan Leicester City dengan skor 2-1 di Stadion King Power, 20 Agustus lalu. Hasil itu membuat tim asuhan Ralph Hasenhuttl untuk sementara menduduki peringkat 11 klasemen dengan koleksi empat poin.
Merujuk rekor pertemuan, laga ini akan sulit bagi Southampton meski mereka akan bertindang sebagai tuan rumah. Pasalnya, dalam 12 pertemuan terakhir dengan Manchster United di Liga Inggris, mereka tidak pernah menang dengan rincian tujuh imbang dan lima kalah. Kali terakhir Southampton mempermalukan Manchester United adalah ketika menang 1-0 di Old Trafford pada Januari 2016 lalu.(io/dns/jpg)
